Мальчишки из «Никеля», 2019
Колсон Уайтхед
#книга #реализм
Роман взял Пулитцеровскую премию 2019 года, а Time объявили его лучшей книгой десятилетия. Для Уайтхеда награда стала второй, что сделало его четвертым человеком в мире, выигрышем Пулитцера дважды. И, конечно же, роман был экранизирован и номинирован на Оскар этого года. Действительно ли есть за что? Давайте разбираться.
В 1960 году Элвуд Кертис, прилежный умный чернокожий подросток, едет в колледж поступать на осенние курсы. Такой шанс в то время большая редкость и парень, мечтающий стать учителем, воодушевлен как никогда. Его предлагает подбросить парень на шикарной машине, что в итоге приводи Элвуда в очень плачевную ситуацию. Ведь автомобиль краденый, а цвет кожи обоих заставляет белых судий просто даже не пытаться разобраться в ситуации, а сразу выкатить обвинение. Так чуткий, добрый последователь Кинга попадает в исправительную школу для подростков, в которой не то, что нет образования, там творится абсолютное всевластие надзирателей и мальчишкам приходится туго. Единственное, что держит Элвуда на плаву – дружба с Тернером, который уже бывал в Никеле и помогает тому хоть как-то адаптироваться.
Параллельно жизни в школе идет более современное повествование, где Элвуд уже взрослый мужчина, живущий в Нью-Йорке и владеющий небольшим бизнесом. В это время в 2010х годах начинают всплывать сведения об уже закрытом Никеле, потому что группа студентов-археологов случайно находит кости, похороненных там мальчишек. Так начинается расследование и выпускники школы постепенно отпускают свои страхи, чтобы рассказать, какой ад там творился на самом деле.
В основе истории лежит реальная школа во Флориде - Arthur G. Dozier School for Boys, про которую Уайтхед узнал в 2014 году из соцсети Х, тогда еще Твиттера. Она была открыта в 1900 году и действовала вплоть до 2011, не смотря на то, что имела репутацию места, где детей избивают, унижают и насилуют. В 2009 году школа не прошла инспекцию, а в 2012 штат разрешил антропологической исследование местности, где в итоге было найдено около 55 захоронений и смогли установить более 100 смертей в стенах школы. После проверки ДНК удалось выяснить, что чернокожих детей было захоронено в три раза больше, чем белых.
По большому счету автор как будто тщательно задокументировал происходящее в реальной школе, добавив действующих лиц с мотивацией на определенные действия и с огромным запасом невезения. Сердце разбивается при мысли, что такой кошмар творился на самом деле. Безумно страшная история с жутким финальным твистом. При этом в некоторых моментах история как будто проседает, кажется слишком хорошей, чтобы быть правдой, но за весь этот условно сладкий период жизни мальчишек в школе расплата оказывается просто непосильной ношей. Действительно ли были в этой школе такие дети, как Элвуд, которые пытались писать в газеты, передавали информацию в массы? Или там собирались мальчики, которые не могли такое даже помыслить, не говоря уже о том, что многие из них не умели ни читать ни писать? Сложно сказать, но кажется, что такие случайности могли произойти и в реальной жизни.
Хороший ли это роман? Эмоциональный и захватывающий точно. Уйатхед поставил проблему и довел ее до конца, умудрившись при этом все равно оставить открытую концовку. И что будет дальше с героем – загадка. Но финальный шаг навстречу своему прошлому страху он все же сделал.