Распространенной формой заработка у северных карел была разносная торговля или коробейничество. У каждого коробейника имелась своя тропа, личный маршрут, который он почти всегда преодолевал пешком. Протяженность пути могла составлять десятки и сотни километров. Торговые маршруты простирались между обширными территориями Карелии и Финляндии, Архангельском и Санкт-Петербургом. Известно, что более 30% мужского населения Карелии в XIX – начале XX вв. было занято коробейничеством. Через Кивиярви пролегал важный торговый путь, который соединял Беломорскую Карелию и Финляндию, по нему когда-то ходил и собиратель рун Элиас Лённрот. В истории зафиксированы и случаи женской разносной торговли. Коробейничество внесло основополагающие черты, характерные карелам: предприимчивость, выносливость, хозяйственность, деловитость. В близком к Беломорской Карелии финском городе Кухмо даже установлен памятник коробейнику, настолько это явление было значимым в жизни многих людей.
О том, чем торговали коробейники Беломорской Карелии, откуда и куда несли товар и о главной карельской ярмарке рассказывает краевед, участница общества «Viena» Валентина Дмитриева:
«О достатке в карельской семье говорить не приходилось. Муки у бедняков хватало до начала весны, как ни рассчитывай. А потом наступали голодные месяцы. Выручала рыбалка. Денег не было, чтобы купить муку до нового урожая. Купец Ремшу из Вокнаволока и другие зажиточные дельцы охотно давали деньги в долг, но с условием – человек должен был сделать 2-3 ходки за товаром в Финляндию. Люди соглашались, так они и становились коробейниками.
Что же продавали коробейники?
Востребованными во времена такой разносной торговли были следующие товары: масло, творог, шкуры домашних животных, кожа, большая часть охотничьей добычи, дичь, пушнина, рыба (в основном морская, частично и озерная). Состоятельные крестьяне сами отвозили свои товары на продажу на местные ярмарки и в Финляндию, прикупая по пути товар у тех, кто поехать туда не мог. Большой популярностью в северной Карелии пользовались ярмарки в финских городах Каяани (24 ноября) и в Оулу. Взамен своих товаров карелы покупали там предметы быта и различную хозяйственную утварь, например, ткани, нитки для вязания сетей, самопрялки.
Шуньгская ярмарка 🎏
Особенно славилась Шуньгская ярмарка в Заонежье, которая проводилась в период Рождества. Со всей Карелии на нее съезжались сотни крестьян. Везли рыбу, птицу, пушнину, выделанные шкуры, кожу, масло. На ярмарке можно было купить мануфактурные изделия, конскую сбрую, глиняную посуду, решета, вышитые рубахи, платки, сладости и многое другое. Некоторые крестьяне закупали товар здесь, чтобы продать его уже дома. По воспоминаниям очевидцев в Шуньге купить можно было буквально все: различные ткани, сита, деревянные ложки, уздечки, шуньгские пряники и крендели, льняные платки, скатерти, вышитые женские сороки, полотенца, лампы, ушаты.
Обычно на Шуньгскую ярмарку отправлялись на второй день Рождества, 26 декабря. По пути к путешественникам присоединялись все новые путники, под конец маршрута вместе могло собраться до ста лошадей с возами. Харч брали из дома, чай и молоко покупали в дороге, как и корм лошадям. Останавливались всегда у знакомых хозяев, где их уже ждали. Были и постоялые дворы, в их конюшнях помещалось до 20 лошадей. Торговцы нанимали доверенного сторожа для своих грузов. По пути на ярмарку ничего не продавали, но, возвращаясь, с удовольствием сбывали купленный в Шуньге товар. В Шуньге обычно оставались на 4 дня, иногда на неделю, в зависимости от состояния дорог. Главная же ярмарка проходила 6 января».
Валентина Дмитриева, Александра Лесонен