Токсичный отец современных баз данных
Ларри Эллисон любит рассказывать, что еще ребенком запланировал стать богатым. Однако его сложное детство этого не предвещало, его можно описать известным анекдотом: «До восьми лет я думал, что меня зовут “Заткнись!”». Отца, летчика ВВС США, он не знал. Когда ему еще не было года, мать отдала его в семью своей тети, муж которой воспитывал его в строгости.
Эллисон был способным молодым человеком, но с вузом у него не заладилось – он дважды пробовал учиться, но оба раза был отчислен. Зато из дома он уехал легко, и нашел себе работу в фирме Ampex российского эмигранта Александра Понятова. Именно там Эллисон стал классным программистом и нашел компаньонов для реализации своей идеи по созданию СУБД.
В те годы базы данных были устроены иерархически, как дерево связей: ствол, ветки, веточки, листья и так далее. Так до сих пор устроена файловая система – папки и в них подпапки. Но в 1970-м британец Эдгар Кодд из IBM предлагает для создания баз данных реляционный подход, основанный на теории множеств и логике предикатов, то есть соответствия истинных и ложных значений.
В IBM, впрочем, идея восторга не вызвала: компания только что вложилась в очень дорогую иерархическую СУБД. Так что там внедрение идеи Кодда отложили, а вот Эллисон из Ampex ею увлекся.
К концу 1970-х все больше разработчиков начали ставить на реляционную модель, в IBM тоже опомнились и начали создавать свой продукт. Будучи человеком способным, Эллисон смог по небольшим фрагментам публичных выступлений сотрудников IBM разгадать идею продукта и использовать их логику.
Так в 1977-м появился новый разработчик СУБД. 33-летний Эллисон вложил в дело $1200, еще $800 внесли его партнеры, Эд Оутс и Боб Майнер. Говорят, что одной из причин развода Эллисона с его второй женой стал тот факт, что она отказалась инвестировать в компанию $500, хотя её муж и пообещал стать миллионером.
Партнеры до этого вместе работали в Ampex над проектом СУБД для ЦРУ, который носил кодовое имя Oracle. Так они и назвали свой продукт, а потом и компанию. Эллисон заранее присмотрел себе клиентов: в Ampex он программировал СУБД для ВВС, и первым их клиентом в 1979 году стала одна из авиабаз. Так что дела сразу пошли отлично.
Ларри обладал незаурядной харизмой: говорят, он с легкостью мог убедить повысить ему зарплату или уговорить коллегу поработать вместо него. Это умение очень пригодилось компании. Через 9 лет после старта, в 1986 году Oracle вышел на IPO, а Эллисон стал миллионером, как и обещал бывшей жене.
К 1990-му оборот превысил полмиллиарда долларов, и всё шло отлично, пока регуляторы не поймали Oracle на мухлеже при составлении отчетности. Было ли это ошибкой или обманом с целью повышения котировок, но компания оказалась в шаге от банкротства. Пришлось сокращать расходы, и Эллисон недрогнувшей рукой подписывает приказ об увольнении сотен человек. Oracle остался на плаву, и вскоре забыл о былых бедах, но то увольнение припоминают ему до сих пор.
Эллисон вообще считается крайне жестким руководителем (сейчас его бы назвали «токсичным»). Виноваты ли в этом детские травмы, или гены отца-военного, но кажется, теперь его сотрудники считают, что их всех зовут “Заткнись!”. Говорят, что, соглашаясь работать на Эллисона, нужно быть готовым потерять себя как личность. Зато его школа высоко ценится, и желающих поработать в Oracle всегда хватало.
Если к сотрудникам он жесток, конкурентов он искренне ненавидит. Эллисон говорит, что в бизнесе не бывает win-win, кто-то должен умереть, а кто-то уйти победителем. Он всегда агрессивно скупал конкурентов. Но его враг номер один – это Microsoft и лично Билл Гейтс, над домом которого он любил пролетать на бреющем на своем истребителе.
Сейчас Эллисону 81, он снова холост и уверенно входит в пятерку богатейших людей мира. Эксцентричного миллиардера любит желтая пресса: рассказы про его жен и спутниц, о его истребителе, яхтах, автомобилях и острове, занимают намного больше места, чем скучные рассказы о созданных Oracle программных продуктах и вкладе в развитие технологий.
#техноистории от
Саши Иванова