вечерний ли юэ красив до невозможности — по водной глади порта отражаются яркими огненными бликами фонарики, по корме кораблей блестит луна, а нефритовый дворец где-то среди прозрачных уплывающих облаков не выглядит таким неживым. стэн прогуливается вдоль набережной, осматривает спокойным взглядом местных, собравшихся на фестиваль фонарей. подносит длинный мундштук к губам, вдыхает дым от недавно переработанного табака — растворяется вместе с ним в свежей прохладе.
много людей приезжают посмотреть на красоту, что окрашивает тёмное небо ярким праздником — в мондштате такого не проводят, да и не выглядело бы так помпезно, ведь именно в ли юэ можно почувствовать себя где-то за гранью, где-то среди звёзд и проходов в другие миры. фонарики поднимаются оранжевыми точками высоко в небо, они отражаются пятнами в морской воде — куда ни глянь, не выберишься из лабиринта, в который шагнул добровольно, не переживая, что можно заблудиться и не вернуться живым.
стэн приходит сюда каждый год только ради одного — мужчина, являющий свой лик только в эту праздничную ночь. о нём ходят легенды, о нём рассказывают истории детям — это хранитель мечт и грёз их города, это мужчина, потерявший всё.
ксено сидит на мачте одного из пришвартованных кораблей — свешивает ноги, машет ими и не спускается к людям, кто пришёл почтить его память сегодняшней ночью. он улыбается, когда стэн поднимается к нему.
— привет, — шепчет, и среди дружного гомона где-то внизу, и слова тают, едва добираясь до адресата.
— я скучал.
стэн кивает — он тоже. эта ночь единственная в году, когда хранитель может выйти из своего мира, почтить своим присутствием простой народ.
стэну словно больше и не нужно — им есть, чем поделиться друг с другом, рассказать о событиях за прожитые дни. но иногде, ночами, когда стэн засыпает в своей постели один — хочется, чтобы ксено был рядом, укрывал одеялом объятий и целовал нежно в нос.
ксено делает всё это невесомым, фантомным — он хранитель грёз. даже, если стэн и не помнит на утро, каждый сон они проводят рядом, только вдвоём. стэн знает это, и ненавидит правила вселенной, в которой он не запоминает их встреч ради того, чтобы просто иметь возможность быть вместе.
ксено целует его в реальности, когда фейерверки среди фонариков издают свой последний вой.