Когда мы находились в ЮАР в январе этого года, в свободное время мы много беседовали на разные исторические темы. Однажды Борисом, бывалым охотником, который с дикой фауной Африки был знаком не понаслышке, мне был задан вопрос: «А действительно ли карфагеняне использовали африканских слонов на полях сражений?» Собеседник высказал сомнения в возможности эффективного применения африканских слонов в боевых действиях. «Слишком уж они своенравны и неуправляемы». С характером животина🐘
Помню, как я тогда ответил, что, пожалуй, это возможно. Пунийцы были хорошо знакомы с североафриканскими слонами. Они точно бы нашли на них управу.
Как оказалось, вопрос был непраздный. Действительно, в науке развернулись нешуточные баталии о происхождении слонов армии Ганнибала. Многие исследователи настаивают, что карфагеняне использовали в боевых действиях азиатских слонов, поставляемых из Индии через Сирию и Птолемеевский Египет (А. Бертло, Г. Скаллард, Н. Говерс и др.). Приводят косвенные свидетельства античных авторов (Plin. NH VIII, 11) и нумизматические доказательства. Вероятно, единичные случаи использования индийских слонов пунийцами имели место быть, но массовое их применение вызывает определённые сомнения. Расходы на транспортировку десятков азиатских слонов были бы колоссальными, и такие поставки не могли бы носить регулярный характер.
Таким образом, большинство слонов, задействованных в армии карфагенян, вероятно, были родом из Нумидии и Мавритании, т. н. «гетулийскими» слонами (Juvenal X, vs. 157).
Североафриканский, или карфагенский, слон (лат. Loxodonta africana pharaohensis или berbericus hannibali) — это возможный подвид саванного слона, который обитал в Северной Африке вплоть до своего полного исчезновения примерно в IV веке. Эти слоны отличались небольшим ростом, предположительно около 2,5 метров. Большие уши и выгнутая спина придавали им сходство с саванными слонами, но при этом они были меньшего размера.
На фото: реконструкция перехода армии Ганнибала через Альпы (218 г. до н.э.); карфагенская монета весом 14,7 г., отчеканенная около 220 г. до н.э., с изображением африканского слона.
Для более глубокого погружения в тему рекомендую обратить внимание на книгу
Банникова А. В. «Эпоха боевых слонов: от Александра Великого до падения персидского царства Сасанидов» (СПб., 2012).