Als sie ihren Fünftklässlern zum ersten Mal gegenüberstand, sagte Mme Thompson ihnen eine Lüge. Wie die meisten Lehrer sagte sie, sie behandle alle gleich. Aber das war unmöglich. Denn in der ersten Reihe saß ein kleiner Junge. Teddy Stoddard.
Frau Thompson hatte Teddy bereits im Vorjahr bemerkt. Er spielte wenig mit anderen Kindern, seine Kleidung war schmutzig und er brauchte ständig ein Bad. Außerdem war sein Verhalten unangenehm.
Im Laufe der Zeit hatte sie beinahe ein Vergnügen daran, seine Arbeiten mit einem breiten roten Strich zu korrigieren, Kreuze zu markieren und ein großes "F" für ,fehlt’ oben in den Hausaufgaben zu vermerken.
An dieser Schule musste jeder Lehrer die Schulakten seiner Schüler durchschauen. Madame Thompson verdrängte Teddys Akte bis zum letzten Moment. Als sie sie endlich öffnete, war sie aufgewühlt.
Seine Lehrerin im ersten Jahr hatte geschrieben: „Teddy ist ein brillantes Kind mit ansteckendem Lachen. Er arbeitet sauber und zeigt gute Manieren... Er ist ein echter Sonnenschein."
Die Lehrerin der zweiten Klasse bemerkte: „Teddy ist ein hervorragender Schüler, der von seinen Kameraden geschätzt wird. Aber er macht sich Sorgen: Seine Mutter ist schwer krank und das Leben zuhause ist hart."
Dann im dritten Jahr: „Der Tod seiner Mutter hat ihn tief getroffen. Er gibt sein Bestes, aber sein Vater schenkt ihm wenig Aufmerksamkeit. Wenn er keine Hilfe bekommt, wird das Folgen für ihn haben."
Endlich im vierten Jahr:
„Teddy ist verschlossen, er interessiert sich wenig für die Schule. Er hat fast keine Freunde und schläft manchmal im Unterricht ein."
Während sie diese Worte las, verstand Mme Thompson alles. Zutiefst berührt bereute sie ihr Verhalten. Ihr Unbehagen wuchs noch, als Weihnachten kam und ihre Schüler ihr Geschenke überreichten. Sie waren schön verpackt, alle bis auf Teddys: Etwas grob in braunes Papier eingepackt, in einer Lebensmitteltüte.
Sie öffnete das Geschenk sofort. Einige Schüler brachen in Lachen aus, als sie ein Strassarmband entdeckten, dem mehrere Steine fehlten, sowie eine fast leere Parfümflasche. Aber sie brachte den Spott zum Schweigen, indem sie sich über die Schönheit des Armbands begeisterte, es sofort an ihr Handgelenk steckte und ein paar Tropfen Parfüm auf ihren Hals tupfte.
An diesem Tag blieb Teddy lange genug nach dem Klingeln in der Klasse, um ihr zu flüstern:
„Frau Thompson, Sie fühlen sich heute wie meine Mutter an...“
Als er weg war, weinte sie eine Stunde lang.
An diesem Tag hörte sie auf, nur Lesen, Schreiben und Rechnen zu unterrichten. Stattdessen begann sie, den Kindern und sich selbst das Leben beizubringen. Sie hatte Teddy besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Als sie ihn ermutigte, schien auch sein Geist zu erwachen.
Je mehr sie an ihn glaubte, desto schneller lernte er. Am Ende des Jahres war Teddy einer der besten Schüler der Klasse geworden. Und trotz der Lüge am ersten Tag wurde er ihr Lieblingsschüler.
Im folgenden Jahr fand Frau Thompson einen Brief von ihm. Teddy schrieb, sie sei die beste Lehrerin, die er je hatte.
6 Jahre später kam ein weiterer Brief: Er schloss seine Highschool brillant ab. Und sie blieb in seinen Augen die beste Lehrerin seines Lebens.
4 Jahre später ein neuer Brief. Er erzählte, dass er trotz der Prüfungen durchhielt und bald seinen Hochschulabschluss mit höchster Ehre machen werde. Er bekräftigte, dass sie immer noch seine Lieblingslehrerin sei.
Noch 4 Jahre vergingen. Ein weiterer Brief kam. Diesmal gab er bekannt, dass er nach seinem Bachelor-Abschluss beschlossen habe, weiterzumachen. Er hatte unterzeichnet mit :
Dr. Theodore F. Stoddard, M.D.
Aber die Geschichte endet damit nicht. Eines Frühlings erhielt Mme Thompson einen letzten Brief. Teddy schrieb ihr, dass er eine Frau getroffen habe und heiraten würde. Da sein Vater einige Jahre zuvor verstorben war, hoffte er, dass sie den Platz einnehmen würde, der traditionell der Mutter des Bräutigams vorbehalten war. Natürlich nahm sie an.
Sie trug das Armband und das Parfüm und war die glücklichste Lehrerin auf Erden.
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