26 августа 1071 года в битве при Манцикерте тюрки-сельджуки смогли разгромить 100-тысячную византийскую армию и пленить императора Романа IV Диогена. Правда, через неделю султан сельджуков Алп-Арслан отпустил его за огромный выкуп – 1,5 миллиона номизматов.
Вернувшись из плена, Роман обнаружил, что в столице его никто особо и не ждёт – в Константинополе успел узурпировать власть Михаил VII Дука Парапинак. Поражение при Манцикерте сильно ударило по авторитету Диогена, в результате чего он не смог заручиться поддержкой большинства и вынужден был отступить в Киликию. В 1072 году Диоген был схвачен, ослеплён и доведён до смерти.
После себя бывший император, который сам когда-то был узурпатором, оставил совсем ещё маленьких Никифора и Льва – 2 и 4 года соответственно – и взрослого Константина. Первые двое вместе с матерью будут сосланы в монастырь и впоследствии, уже при усыновившем их Алексее Комнине, смогут сделать неплохую карьеру в ромейской армии. Ладно, хорошо, неплохую карьеру сделает лишь Никифор, а Льва в 1087 году убьют печенеги.
Нас интересует первый сын Романа – Константин, который переживет отца всего лишь на два года. Если верить Никифору Вриеннию, в 1074 году он падёт от рук сельджуков в битве у Антиохии. И вроде бы на этом всё, но через 15 лет в Византии появится Лже-Диоген, который будет выдавать себя за того самого Константина и, естественно, предъявит свои права на трон. Шансов, конечно, у него было мало, ведь в это время ромейская держава переживала свой ренессанс под руководством Алексиоса Комнина.
По словам Анны Комнины, до того, как объявить себя царским сыном, он служил обычным рядовым в византийской армии. Свидетельств о его раннем этапе очень мало, известно, что этого безумца решили сослать куда подальше на восток, в Херсонес. И это было ошибкой. Там он смог заобщаться с кыпчакскими купцами, которым он, естественно, представился как сын свергнутого императора. Купцы эти донесли всё Тугархану, и наш Тугарин Змей, всего лишь годом ранее побывавший в Византии –
тот самый союз с Алексеем против печенегов – решил: а почему бы и нет? Ну вы поняли: кыпчаки выкрали Лже-Диогена и в 1092 году, с целью вернуть власть законному императору, вторглись в пределы балканских владений Византии.
В начале Тугархану сопутствовал успех. Дальние от Константинополя провинции не оказывали сильного сопротивления, и кыпчаки смогли достаточно быстро продвинуться вглубь Фракии и Македонии. Однако у Адрианополя они столкнулись с армией Никифора Вриенния, которому удалось организовать грамотную оборону города. 48 дней кыпчаки осаждали Адрианополь, после чего Никифор смог сделать удачную вылазку и отогнать кочевников от города. По слухам, в бою был ранен Лже-Диоген. К концу 1094 года вторжение половцев, можно сказать, захлебнулось.
Ну и куда же без ромейской хитрости. В 1095 году император Алексей Комнин подослал в лагерь к Лже-Диогену лже-перебежчика, который обманным путем заманил первого в крепость Пуца, где самозванец и был схвачен, а его небольшая половецкая охрана перебита. И тут тоже не обошлось без хитрости: телохранителей безумца сначала откормили и напоили, а затем во сне отправили в мир иной. Немногим позже ромеи смогли разбить кыпчаков Тугархана и выдавить их обратно в степи.
P.s. Лет через 10 после описываемых событий объявился ещё один Лже-Диоген, выдававший себя уже за второго сына Романа Льва. Новый самозванец — чисто русский продукт. Его признаёт Владимир Мономах, который по известному сценарию, под предлогом возвращения престола законному императору, в 1116 году начнёт войну против Алексея Комнина. Интересно, Владимиру Тугархан подсказал это или он сам додумался?