Отрывок, который мы только что услышали, передает нам беседу Иисуса Христа с одним из высокопоставленных иудейских чиновников по имени Никодим. Он был членом Синедриона, высшего религиозного органа правления еврейским государством. Никодим был человеком известным и уважаемым. В отличие от других иудейских начальников, которые ненавидели Спасителя и уже составляли против Него и Его учеников заговор, он очень живо откликается на Евангельскую проповедь. Он хочет узнать больше.

Конечно же, главный вопрос, который интересует Никодима – как стать участником Царства Божия, то есть Царства Мессии, о котором проповедует Иисус? Для того, чтобы получить ответ, он и приходит ко Христу. Но делает это тайно, под покровом ночи. Ведь о его симпатии к бродячему Проповеднику могут узнать его коллеги. А тогда он потеряет все, и уважение, и влиятельность, и связи. Вряд ли тогда можно претендовать на почетное место в Царстве Мессии.

Беседа со Христом повергает Никодима в недоумение. Он совершенно не понимает, о чем говорит Иисус. Оказывается, для того, чтобы стать участником Царства Божия, необходимо заново родиться. Никодим, как человек, который, подобно другим иудеям, уверен, что Царство Мессии будет могущественной земной империей, понимает слова Спасителя буквально. Но это же абсурд. Как человек, находясь в преклонном возрасте, может еще раз выйти из утробы матери?

Окончательно путают Никодима слова Христа о том, что Сын Человеческий, то есть Мессия, должен быть повешен на дереве, как когда-то Моисей поднял на трости медного змея, чтобы спасти своих единоплеменников в пустыне. Мы не знаем, чем именно закончилась эта беседа. Однако очевидно, что Никодим ушел в глубоких раздумьях, так и не получив прямых и однозначных ответов на свои вопросы.

Но что же мы видим дальше? Мы встречаемся с Никодимом еще раз. В самом конце Евангельской истории. Теперь все иначе. Он готовит тело Спасителя, Которого только что сняли со креста, к погребению. О чем это говорит? Мы не знаем, как он жил все это время, что он передумал и пережил с той ночной беседы, но очевидно, что перед нами совершенно другой Никодим. Человек, который приходил к Спасителю ночью и мыслил плоскими, одномерными житейскими категориями, умер. Вместо него на свет родился кто-то другой.

О глубине этого перерождения можно судить уже по тому, что Никодим снимает Господа с креста открыто, не ночью, а при свете дня, без страха. Прекрасно понимая, что это видят не только его коллеги, но и весь Иерусалим, и теперь крест можно ставить не просто на карьере, но на самой жизни. Это, безусловно, мучительный опыт. Как мучительны роды для женщины. Ведь только представьте, какие муки рождения духовного должен испытать человек, чтобы больше не бояться той боли телесной, которую могут причинить гонители!

Однако пройдет всего лишь два дня, и мироносицы принесут ученикам радостную весть – Учитель воскрес! И не будь этого скорбного опыта умирания, не будь тягот нового рождения, не занял бы Никодим почетное место в Царстве Божием, к которому так стремился, и которое на самом деле есть ни что иное, как радость Светлого Христова воскресения, Пасха Господня!