Он спокойно говорил себе: "ему нужно отдохнуть. Давай-ка сделаем перерыв", или аккуратно укрывал его пледом, давая возможность восстановить силы.
- Помнишь, как мы в детстве заблудились в лесу? Ты тогда не растерялся и помог нам найти дорогу домой, - мог сказать Рокки. - Ты всегда был ответственным и внимательным. Этот страх пройдет, ты справишься, я знаю.
Эта поддержка помогла отвлечься сероволосому, как и набраться самому решимости сделать то, что должен.
Но силы... Их нет. Он тоже начинает бояться. Вдруг он слишком сильно надавит? Нет, Рокки. Тебе нужно попробовать.

- Мы можем пройти через это вместе.
- Честно?
- Разве я тебе когда-нибудь врал? - с улыбкой ответил тот. - Так убиваться из-за девушки... Хах. Кто, как не настоящий, старый и лучший друг, поможет?
Эти слова были такими теплыми. Неужели он считает инженера своим лучшим другом? Старым? Он никогда не сомневался в их дружбе?

Следующие недели футболки пловца были мокрыми не от воды, а от слез и соплей друга. Был ли он против этого? Конечно нет! Как бы глупо ни выглядел Рокки, как бы ни хотелось Зуме пойти на пляж и провести там лето, он понимал, что парню нужна особая поддержка.
Поглаживая чужую голову, брюнет услышал, что всхлипы прекратились.
- Как ты себя чувствуешь?
- Легче. Спасибо.
- Думаю, эту футболку можно смело назвать слезной тряпкой, ха-ха!
- Извини за это, - метис потер нос и повернул голову так, чтобы его щека лежала на животе пловца. Так они могли встретиться взглядами.
- Я подумаю над твоей просьбой, - шутливо произнес брюнет, - но я рад, что после этого тебе лучше.

С каждой ночью ему становилось все легче. Рокки стал чувствовать, что отпускает прошлое и спокойно выходит на улицу. Его дружба с Зумой наконец-то стала реальностью, а не целью.
- Знаешь, в этот раз я точно тебя не брошу.
- Обещаешь?
- Обещаю.

- Вдохновение - это одно, а друг - совсем другое. Мне так стыдно за свое поведение...
Казалось, вот-вот на глазах выступят слезы, чего ему сейчас совсем не хотелось. Чейз подошёл ближе и обнял друга. Отпустив, он начал поглаживать чужое плечо, надеясь, что этим сделает все гладше и даст парню поддержку.
- Прости. Но сейчас ты более трезво мыслишь, да? Начни постепенно с ним говорить. Не думаю, что он вычеркнул тебя из списка близких друзей. Если тебе понадобится помощь, Скай хорошо с ним общается и поможет восстановить общение. А если нужно будет успокоиться или из-за мыслей начнется бессонница, Маршалл всегда рядом. Главное, чтобы он не был рядом с Эверест. Знаешь, эта парочка еле отлипает друг от друга, ха-ха!
- ...спасибо.
- Кхм-кхм... - Чейз прокашлялся. Это упоминание сейчас было совсем не к месту. - В любом случае, думаю, у тебя получится наладить с ним контакт очень скоро. Не кори себя слишком сильно, лучше извинись перед ним той прогулкой, которую он так ждал.
Погладив друга по голове, овчарка поспешил уйти. "Удивительно, что он пришел..."

Поговорив со Скай, Рокки разработал стратегию, как случайно оказываться рядом с лабрадором и находить повод для разговора. К счастью, спустя два месяца наметился значительный прогресс. Рокки был невероятно доволен этими успехами.
Прошло время, и метис нашел себе новую компанию, чтобы не проводить все свободное время в гараже или мастерской. Компания оказалась очень приятной и разносторонней. Каждый в ней был уникален, со своими интересами и знаниями. Эти новые знакомые помогли члену патруля избавиться от детской манеры речи и говорить более непринужденно, как подросток. Это сделало его речь более приятной. И говоря о своей работе, парень старался использовать простые слова вместо сложных терминов, учитывая чужие знания.