Стоит отметить, что успехи Хартманна (да и ряда других немецких асов) вызывали сомнения у его однополчан ещё во время войны. В частности, летом 1943 года их поставил под сомнение командир 8-й эскадрильи JG52 обер-лейтенант Фридрих-Эрих Облесер (Friedrich-Erich Obleser), который, кстати, после войны в Бундесвере дослужился до звания генерал-лейтенанта авиации.
Проведённые в последнее время Дмитрием Хазановым исследования с использованием советских и немецких архивов показывают, что большая часть заявок Эрика Харманна вообще не имеет подтверждений. В частности, ни одна из его 11 заявок на победы, сделанная 24 августа 1944 года над Сандомирским плацдармом, не подтверждается советскими документами!
Но даже если абстрагироваться от сомнений в 100-процентной подтверждённости всех заявок Э.Хартманна на победы, то уместно задать другой вопрос: а какой ценой завоёваны успехи «лучшего аса всех времён и народов»?
По различным данным он был сбит не менее 14 раз, причём, якобы, ещё четыре раза он попадал под таранные удары советских лётчиков. Один раз даже на короткое время попал в плен, но смог обмануть конвоиров и сбежал, перейдя линию фронта.
Заметим, что Эрик Хартманн, начиная с осени 1942 года, когда он появился на Восточном фронте, по май 1945 года летал на первоклассных самолётах — «Мессершмитты» Bf109F и G практически ни в чём и никогда не уступали ни одному советскому истребителю, включая поступавшие по «ленд-лизу» «Айракобры» и «Спитфайры», а по большей части характеристик их превосходили. Чего стоили только система прямого впрыска топлива в цилиндры (обеспечивавшая устойчивую работу двигателя при отрицательных перегрузках) и автоматика управления винтомоторной установкой!
И вот на таких шикарных машинах его сбивают минимум 14 раз!
Это ли не показатель мастерства наших лётчиков и зенитчиков?
И это также означает, что в среднем, после каждых 25 побед Э.Харманну приходилось прыгать с парашютом или сажать истребитель на «брюхо»!!
Кто-то, возможно, скажет, «Ему везло…».
Возможно… При ведении боевых действий никогда нельзя сбрасывать со счёта Его Величество Случай!
Но 14 раз — это слишком много. Так просто не бывает. Как говорил великий русский полководец Александр Суворов, «Раз повезло, два повезло, на третий — помилуй, Бог! — так надобно умение!..».
В реальности, «ларчик» успехов «Буби» открывается просто: своему немыслимому везению и живучестью Хартманн обязан… системе бронирования своих «Мессершмиттов».
Чтобы убедиться в этом достаточно открыть книгу «Немецкие самолёты», подготовленную в 1944 году в НИИ ВВС РККА на основе исследований трофейных самолётов. На с.12 можно прочесть описание системы бронирования Bf109G-2, на котором как раз и летал в 1942-1943 годах Эрик Хартманн. Цитата:
«Система броневой защиты состоит из:
1) Броневого надголовника толщиной 10 мм;
2) Броневого заголовника толщиной 10 мм;
3) Бронеспинки, состоящей из трёх плит: верхней плиты толщиной 8 мм, средней плиты толщиной 4 мм и нижней плиты (загнутой под сидение лётчика) толщиной 4 мм;
4) Бронестекла толщиной 60 мм, установленного спереди, в неподвижной части фонаря.
Бензобак защищён сзади дюралюминиевой броней толщиной 21 мм, собранной из 27 листов по 0,8 мм каждый.
Вся остальная броня — стальная гомогенная.». Конец цитаты.
Да, по отдельности эти плиты легко пробивались даже бронебойными пулями 7,62-мм ШКАСов, не говоря уже про 12,7-мм «Березины» и 20-мм ШВАКи.
Но проблема заключалась в том, что позади системы бронеплит, защищавших немецкого пилота, располагался L-образный протектированный бензобак, прикрывавший его сзади и снизу, а позади бензобака находилась дюралевая плита толщиной 21 мм, набранная из тонких листов. Фактически, перед нами типичная система разнесённого комбинированного бронирования!
Ничего сопоставимого не было больше ни на одном истребителе того времени!
Всё-таки Вилли Мессершмитт не зря называют гениальным авиаконструктором!..
Более лучшую защиту обеспечивал своему пилоту только немецкий FW190.
И вот на такой машине Хартмана сбивали полтора десятка раз!