Из низших лиг Швеции в НХЛ
Уникальная история белорусского вратаря Никиты Толопило, который минувшей ночью провел первый матч за «Ванкувер».
Сразу два вратаря из Беларуси сыграли в текущей регулярке НХЛ. Для сопредельной страны это прямо вау-вау🥳🥳🥳 достижение. Почему? Да потому что до этого сезона в НХЛ не заиграл ни один белорусский вратарь.
Первым стал Алексей Колосов, поделивший год между «Филадельфией» и её фарм-клубом «Лихай Вэлли». Вторым прошедшей ночью в историю вошёл Никита Толопило, дебютировавший за «Ванкувер».
Толопило, как и Колосов — уроженец Минска, воспитанник тамошнего «Динамо». Путешествовать Никита любил сызмальства. Уже в 15 лет он отправился в Швейцарию. Такой вариант предложил ему российский агент, и неспроста. Голкиперов команды «Фрибур-Готтерон» (U17) тренировала легенда вратарского дела Швейцарии, обладатель Кубка Стэнли, участник двух Олимпиад и пяти чемпионатов мира Дэвид Эбишер. Под его руководством Толопило быстро стал первым номером команды, оставив на вторых ролях четверых местных кадров.
По итогам сезона Никита вошел в топ-10 турнира по основным вратарским показателям, однако по причинам нехоккейного характера вернулся в Минск.
Три последующих сезона он отыграл большей частью в Высшей и главной лигах чемпионата Беларуси за национальные команды (U18) и (U20).
В КХЛ Толопило дебютировал в 19 лет (в октябре 2019 года) в дерби против рижского «Динамо». За два сезона в системе минского «Динамо» в Континентальной лиге он провел 9 матчей, в которых одержал лишь две победы, а затем, как ни странно, уехал в Швецию.
Причем, речь шла не о главной лиге. Никита подписался во втором по уровню чемпионате страны с «Сёдертелье», генеральный менеджером которого был Микаэль Самуэльссон, в игровую бытность выступавший за «Флориду», «Детройт», «Рейнджерс», «Сан-Хосе», «Питтсбург» и... «Ванкувер». Собственно, благодаря такому стечению обстоятельств и личностей «косатки» и обратили внимание на парня из Минска.
После завершения контракта с «Сёдертелье» осенью 2022 года Самуэльссон отправился в «Ванкувер», где по сей день работает тренером по развитию игроков. Толопило уехал следом через год.
На тот момент Никите было 23 года. В НХЛ он не был задрафтован, да и в Старом свете не хватал звезд в неба, болтаясь большей частью во вторых лигах. Терять парню, словом, было особо нечего. А в таком случае и проиграть нестрашно.
«Ванкувер», присмотревшись к парню в лагере новичков, понял, что огранка ему, мягко говоря, не помешает. Толопило отправили в фарм, где за место основного голкипера он конкурировал в первую очередь с латвийцем Артуром Шиловым. По итогам того сезона за «Абботсфорд» у них не только количество матчей было схожим, словно у братьев (35 у Толопило, 34 у Шилова), но и главные вратарские показатели: коэффициент надежности 2.74 / 2.83, процент отраженных бросков — 90.7 / 90.5.
Шилов уже имел на тот момент минимальный опыт выступления в НХЛ — 5 матчей за «Кэнакс» в сезоне 2022/23, а дебют Толопило случился минувшей ночью.
Тренеры «Ванкувера», понимая, что плей-офф им уже не светит, доверили белорусу предпоследний матч регулярки — против худшей команды сезона, «Сан-Хосе».
Работы в этой встрече у минчанина набралось немного. Маклин Селебрини сотоварищи нанесли по его владениям лишь 16 бросков. Никита справился с 15-ю, свою единственную на данный момент шайбу в НХЛ пропустив от... первого номера драфта-2024.
Тем не менее, карьеру в НХЛ он начал с победы. Под занавес овертайма «Ванкувер» дожал «Сан-Хосе», ворота которого защищал Александр Георгиев - 2:1.
Толопило, признанный третьей звездой встречи, отразил в ней 93.8 процентов бросков, заработав коэффициент надежности 0,93. Для дебюта, очевидно, очень неплохо.
Бакинский провокатор