Адм: //внеплановый ящер в моём лице @EvilReptilian_IV
Но будет и проф от меня же, но в другом проекте, чуток позже, пока в процессе.//

Адм: //чуть более, чем через сутки от этого заявления там же появился его благоверный.//

сомневаюсь. но тем не менее, надеюсь, что это не повлияет на мое ведение фредерика. 😂

Адм: //не плакац, отдохну и вернусь с новой историей, мои маленькие рептилечки 🤲🏻//

Адм: //это далось мне очень тяжко на самом деле. Но решение по итогу было принято, и мы имеем то, что мы имеем.
Однако есть такая 🤏🏻🤏🏻🤏🏻🤏🏻 вероятность, что мы скоро увидимся снова. Поэтому, если я вам интересен, то заглядывайте иной раз, мало ли что этот хитрый ящер ещё выкинет
Не прощаюсь
И фредлючи нация вин, поэтому фредлючи обязательно будут. Может быть и парные, кто уж знает ;)
Ваш ЛД из лд.//

Не могу сказать точно, в какой именно момент я углубился в своё занятие настолько, что несколько отключился от окружающего мира, но факт этого остаётся фактом. На голове не осталось ни единой косички ровно в тот момент, когда едва слышно скрипнула дверь, ведущая в убежище. Слишком поздно, даже по меркам простой человеческой бдительности, чтобы сделать с этим хоть что-то, а потому я, мысленно чертыхнувшись, просто оборачиваюсь. Чувствую, как между пальцев проскальзывает тонкий гребень, падая куда-то на пол, но это не беспокоит меня совершенно.

Он не оставил ни единого намёка на то, что вернётся, не оставил даже крохотного напоминания о том, что вообще когда-то задерживался в этом убежище, но всё же пришёл сюда вновь, удерживая в одной руке топор, а вторую так и не опустив с ручки двери. Маэстро, вы что, откровенно пялитесь на меня? Ай-яй-яй, как некультурно, но не могу вас судить, ведь точно также приковываю к месту и вас. Или я настолько дико выгляжу с распущенными волосами? Тогда уж придётся это в скором времени исправлять. Но позже.

Несколько неловко веду головой, убирая пряди за спину (как же они своевольно себя ведут, да ещё и пушатся, волнами рассыпаясь где-то позади, неудобно же абсолютно!), и поднимаюсь со своего места, сокращаю расстояние между нами. Чувствую практически физически, как в глазах загорелся какой-то совершенно глупый огонёк радости за то, что Фредерик в самом деле вернулся, так ещё и не раненным или укушенным. Неужели эту полутёмную дыру и в самом деле можно считать оплотом безопасности и домом?

Подхожу совсем близко, будто бы мы снова сошлись в танце, где мы соприкасались грудными клетками, чувствую, как напрягаются мышцы рук и... потираю чешуйки на шее, подавив какой-то совершенно странный порыв. Нет, мы же не столь близки, чтобы бросаться друг на друга с объятьями, правда? А ещё откидываю снова вылезшие вперёд волосы, что начинали медленно, но верно раздражать и забавлять, ведь я тоже позволяю себе многовато иной раз. Да-да, совсем изредка, я ведь джентльмен. А после и вовсе складываю руки на груди.

- Как прошла прогулка, месье льдинка?

От Фредерика веет холодом улицы, а его светлый взгляд даже в свете одной единственной настольной лампой блестит, как бывает у льда в ясную ночь, и по коже пробегают мурашки, приподнимая чешуйки везде, где только можно, ведь рептилиям куда роднее тепло, нежели подобный холод. А ещё от него веет чем-то, что я до сих пор не могу уложить в своей голове. Смотрит, избегает прикосновений, а всё равно дотягивается до меня своим дыханием. Иногда не так уж и плохо быть в расстёгнутой на половину рубашке, правда?

Простите мне ещё немного бытовых заметок? Ха-ха, забавная привычка вот так вот задавать вопросы, не всегда получая на них ответ. В любом случае, делюсь с вами следующим.

Пока я ковырялся с чешуёй, искал запасное лезвие, чтобы побриться, ведь не дело ходить даже с намёком на щетину, постригал когти, что носят строение далеко не человеческих ногтей, и недовольно шипел на введённый в кровь препарат, из-за которого моя внутренняя злая рептилия продолжает себя вести прилично даже в начавшийся весенний сезон, поймал себя на занятной мысли. И вот теперь собираюсь расплести все эти дреды на своей голове. Знаете, немного подрезать волосы и в целом привести их в более свежий вид.

Такое ощущение, что своей причёской я не занимался уже вечность. Это та самая категория не вписывающихся в условия апокалипсиса мелких дел, которые иногда стоит совершать, чтобы окончательно не поехать крышей. Однако, если так подумать, то сейчас этой мелкой и в какой-то мере несуразной деятельностью заниматься даже приятно. Я даже откопал в лаборатории парочку своих сменных рубашек, чтобы в одну из них сейчас и облачиться, оставив свитер где-то на изголовье импровизированной кровати. Так странно, что вызывает невольную улыбку.

А может я и в самом деле решил умом тронуться на радостях? Застёгивая пуговицы светлой рубашки до середины, чтобы обработанная чешуя на шее подышала хотя бы немного, я прикрываю глаза, позволяя себе на пару мгновений потерять ощущение реальности... А потом, выдыхаю, и всё же принимаюсь за это безобразие на своей голове. Что-то мне подсказывает, что срезать по итогу придётся не мало.

Игуана - довольно забавный обитатель этого подземного укрытия. Во-первых, я совершенно не представляю, какой стимул был у этого приятеля чтобы около полугода выживать в одиночестве в какой-то квартире. Во-вторых, он совершенно точно воспринимает меня как что-то близкое по духу. Это не совсем благодарность, которая бывает у спасённых из ужасных условий животных, это что-то более близкое к признанию авторитета, который лучше приспособился к условиям и помогает выжить.

И всё же Игуана особь довольно молодая, поэтому в какой-то степени всё идёт именно так, как и должно быть. И вот что я могу сказать наверняка - мы оба существа невероятно территориальные, только я вот заражённых и оленей отпугиваю, а он охраняет убежище во время моего отсутствия, как это было с Фредериком.

В-третьих, этот очаровательный сожитель временами пытается меня съесть. Дерматофагия у рептилий, а именно поедание своей собственной кожи, что остаётся после линьки, вещь довольно привычная, ведь таким образом рептилии могут восстановить баланс питательных веществ в организме, а заодно и скрыть следы своего пребывания в определённом месте от хищников. А поскольку у нас сейчас одна проблема на двоих, то Игуана покушается и на мои места линьки.

Наверное это всё не совсем то, что вам хотелось бы знать, но мне почему-то захотелось поделиться. Ибо считаю это довольно забавной особенностью нашей совместной жизни.

Чешется.

Находиться в одежде в собственном же довольно прохладном убежище просто невозможно, ведь с возвращением тепла и солнечного света наступает и период возращения из спячки и последующей линьки рептилий. И кто я такой, чтобы быть исключением из этого правила?

Сегодня довольно солнечно за пределами этих стен, не так ветрено и сыро, как вчера. И всё бы ничего, а вот последний фактор меня особенно расстраивает, ведь при недостаточном количестве влаги линька проходит с осложнениями. Хоть иди ищи строительный распылитель или бросайся в первую попавшуюся лужу (которых поблизости тоже нет, а река находится от меня на расстоянии чуть ли не всего города). Поэтому, если вы следите за моими скучными бытовыми записями, то знаете, где меня можно застать.

Рабочий душ на складе, зеркало с трещиной, которая проходит через него немного наискось, но всё же горизонтально, брошенный в основном помещении убежища свитер и увлажняющие средства в виде кремов и чего-то, что я смог придумать сам. Косо поглядываю на ожидающую меня последующую инъекцию, но к ней я вернусь немного позже.

Знаете, некоторые люди находят какую-то мотивацию в проколах и татуировках, именно свежих, за которыми нужно ухаживать. И именно это заставляет подниматься с кровати и идти что-то делать, ведь иначе будет доставать ещё больше, да и такие вещи всё же делают для себя. Вот чувствую что-то с этим схожее, пока осматриваю и обрабатываю чешую. Единственное различие лишь в том, что каналы в проколах оформляются, татуировки перестают линять, а у меня уход за чешуёй будет постоянным.

... отчего-то в мысли влез вопрос, которым ранее я даже и не задавался: а есть ли противоядие от этого? И если есть, то хочу ли я им пользоваться? С одной стороны да, было бы неплохо вернуться к самой обычной жизни, стать тем самым учёным герпетологом, что просто занимается со своими подопечными и разбирает яды на противоядия. А с другой... пропадёт та часть меня, с которой я так долго учился жить, исчезнет этот особый уровень взаимодействия с чешуйчатыми созданиями и те некоторые мелочи, что уж слишком сильно нравятся мне же во мне самом. В любом случае, в ближайшее время о подобном можно иногда лишь только помечтать, а после вернуться в суровую реальность с вирусом и чертовски чешущейся спиной.

Пора вернуться к обработке своих чешуйчатых участков. А то... чешется.

Сегодня впервые за несколько месяцев всё же решил снова подняться на кран, пока не так ветрено. К моему удивлению, в прошлый раз я так хорошо закрыл кабину, что в неё даже не попал снег и дождь, которые, пусть и не особо часто, но всё-таки наведывались в этот кишащий заражёнными город. Из-за этого же я смог порадоваться и неплохому состоянию гитары, забытой тут наверху на всё те же несколько месяцев. Правда она расстроилась и звучит просто ужасно, но это дело уже поправимое. Главное держать в голове наличие у меня своеобразного маникюра и не порвать ни единой струны. Хотя с другой стороны у меня появится неплохая причина для вылазки... Нет настроения.

Вот знаете, бывают люди, у которых основная хандра наступает в моменты, когда заканчиваются тёплые дни осени, сменяясь на бесконечные дожди? И вот на моё счастье я всё-таки к подобным не отношусь. А вот весной иногда и правда становится тяжко даже просто подняться с утра, наплевав на опасность, которая бродит буквально над головой в моём основном убежище. Поэтому и сейчас мне особо не хочется двигаться, а вот устроиться с термосом и гитарой на такой захватывающей дух высоте - уже совсем другое дело.

Я успел отвыкнуть даже оттого, как вся эта конструкция покачивается на ветру, заставляя приподнимать голову, прислушиваясь к мерному скрипу каркаса и свисту в тонких переплетениях прутьев, который создаёт ветер. Но вид отсюда и правда открывается потрясающий. Да, сейчас ещё грязновато, до и часто бывает пасмурно, но даже в лёгком полумраке город выглядит более живым, нежели это было зимой.

Может показаться, что я решил полностью изолироваться и... в каком-то смысле действительно так и есть. До этого разбирал документы Орфея в убежища, теперь вот вообще закрылся в маленькой кабинке крана, как будто бы бегаю от мыслей, что сами по себе образуют фантомный хвост. Но лучше не говорить про хвост, кожа на копчике тут же начинает зудеть в напоминающем сигнале.

Не хотелось бы этого признавать вот так в открытую, а не между прочим, но я правда устал. От одиночества и тяге к людям. От исследования вируса в условиях недостаточности оборудования. От одной и той же пищи каждый день. От такой вот откровенно дурацкой жизни, в которой каждый новый день похож на предыдущий, а чтобы они отличались, ты выбираешь очередное не самое умное занятие или расширяешь круг патрулирования своей территории. Устал от неопределённости в отношениях даже с самим собой, что уж говорить про других людей?

Вдох.

Выдох.

Переход к следующей струне.

У всех бывают моменты хандры, правда? Иногда стоит дать себе вот это время ненадолго зависнуть на одном месте, дать этой грусти придавить себя на какие-то часы, чтобы потом встать с головой более ясной и вновь заняться чем-то. Думаю, что завтра можно было бы поискать на складе насос и разбавить атмосферку старым, но одновременно с этим новым видом досуга. У меня же ещё остался бензин, правда?

Кстати где-то тут была та самая тетрадочка, которую я довольно давно нашёл в одной из квартир. Возможно когда-нибудь мои руки до неё всё же дойдут, а пока было бы славно вручить её кому-то более близкому к искусству. Если он, конечно, вернётся. Хмф.

Все эти папки с записями, что велись как будто бы двумя совершенно разными людьми, вызывают под пальцами и на кончике языка особое ощущение и вкус некоторой ностальгии, которую себе довольно опасно позволять. Да и в целом на подобную тему мне рассуждать не хочется чисто по-человечески, но я учёный, а потому даже неприятные и сложные темы придётся ковырять, чтобы добраться до сути... Скучаю по герпетологии, где всё уже было максимально просто и понятно, а тут вопрос, относящийся к профилю дорогого коллеги.

И всё же... кто из двух личностей Орфея действительно тот, кто смог бы помочь решить проблему с местным вирусом, а кто будет пытаться вытащить из меня то, что я угнетаю медикаментозно? Или я ставлю вопрос совсем не тем ребром, которым должен? Стоит ли мне больше интересоваться тем самым, кто из них больше испытывал ко мне симпатии? Не люблю неопределённости и не выстроенные до конца критерии взаимодействия. Но моя мутация явно не сделала мне одолжения, наделив мнительностью и иногда слишком уж мешающими проблемами с доверием. Но в то же время я разрешаю себе доверять людям, указывая на своё убежище и вручая оружие, оставляя себя в уязвимом положении.

И всё же есть пока проблема куда более актуальная и давящая на голову, нежели все эти исследования и личностные взаимоотношения. Нет, я совершенно не смотрю в тот угол, где раньше лежала записка от меня же для моего сожителя. У меня заканчивается состав, которым я удерживаю в себе рептилию, которая скребёт когтями, пытаясь пробиться сквозь чешую. А потому мне нужно отправляться на вылазки в места, где ещё можно найти нужные мне компоненты...

В памяти невольно всплывает список, однажды проявившийся от этого неизвестного с помехами в связи. Стоит ли довериться ещё раз кому-то незнакомому и пойти исследовать психиатрическую больницу? Правда мне всё равно не помешал бы напарник... Вернётся? У меня ещё есть время подождать. Я надеюсь.

Что я могу сказать про сегодняшний день? Сумасбродный получился, наполненный дырами в бетонной лестнице, встречей с двумя, как оказалось, старыми знакомыми, один из которых живёт в голове друга, а второй и вовсе почти что полностью каменный и множеством мыслей в голове. А сейчас я, наконец, подбираюсь к своему более родному убежищу.

Всё-таки больничный комплекс воспринимается мной как место рабочее, в котором можно иногда задержаться на переработки во имя нового научного интереса, но всё равно в конечном итоге тянет в место, что с горем пополам можно назвать домом. Главное, что всё же можно... И взгляд сам собой устремляется на кран, отмеченный красной тканью. Надо бы туда тоже влезть, но пока что мне стоит уделить внимание более важным вещам.

В рюкзаке - тяжесть чужих записей, которые я надеюсь изучить как можно лучше, чтобы избежать очередной встречи со второй личностью(?) Орфея в момент более непредсказуемый, чем был в лаборатории; тепло термоса, частично уже успевшего опустеть за то время, что я провёл за похождениями туда-сюда с целью пополнения припасов; свежесть зелени, что с приходом пускай и переменчивого тепла, послужит хорошим пропитанием для Игуаны и... глупая безделушка, которую я нашёл в новом магазинчике, попавшемся на пути. Чувствую себя странно, но, надеюсь, моему сожителю оно понравится.

По старой привычке бросаю взгляд в тёмное небо, оглядывая звёзды, что в своём обыкновении складывались в одним увлечённым понятное созвездие над территорией моего убежища, а потом ныряю за дверь склада, оказываясь уже практически в центре своего жилища. Только вот...

...

С губ сам по себе слетает шумный тяжёлый вздох, когда я понимаю, что в убежище кроме Игуаны никого и нет. Не то, чтобы я с кем-то о чём-то договаривался, но почему-то сама мысль вновь остаться одному обжигающей плетью бьёт по спине, невольно заставляя сводить лопатки вместе. Надеюсь, что у Фредерика всё же всё в порядке, ну а мне ещё есть кому уделить внимание и перед кем оправдаться за своё долгое отсутствие.

В какой-то степени даже приятно чувствовать в своих руках тепло живого тела. В такие моменты я невольно вспоминаю самое начало жизни в этом Городе, когда началась вся эта заварушка. А вы помните начало моих записей? Как я избегал людей, да и в целом компании, лишь бы не позволить себе вновь привыкнуть к чьей-то близости рядом, лишь бы не дать себе синхронизировать температуру своего тела с чьей-то ещё, чтобы потом не иметь возможности избавиться от мешающей в выживанию привычке? И где я теперь, ха-ха.

Устало вздыхаю и поправляю Орфея на своём плече. Ну, простит меня месье нейробиолог, но так просто сподручнее. Хотя вся эта ситуация выглядит как чёртова ирония, равно как и моё нахождение в эпицентре заражения. Да, почему-то в голове монолитом застряла мысль о том, что это всё - ограниченный по масштабу эксперимент, которые устроил кто-то, кому просто стало... скучно? И ему явно плевать на все человеческие и не очень жизни на этой территории.

Впрочем, из мыслей вырывает ощущение ещё одного взгляда на себе. Из зоны, где, предположительно, за мной наблюдают исподтишка, я выбрался, а потому взгляд ощущается чешуёй немного иначе. Оглядываюсь вокруг, пока не натыкаюсь на источник этого ощущения. И даже замираю на мгновение, вскинув брови. Так вот с кем был связан интерес Орфея? Нет, вряд ли тут может быть ошибка, поэтому приподнимаю руку в приветственном жесте, второй всё же придерживая Орфея. Хватит с него больной ноги и синяка на шее.

Удобно иметь убежище в больничном комплексе, ведь тут можно найти довольно много полезных вещей. И я даже не говорю про припасы или медикаменты - всё-таки у части этого добра давно закончились сроки годности, из-за чего пришлось подчищать хотя бы то здание, в котором я обосновался. Тут речь скорее про мелкие бытовые предметы в духе столовых приборов или, скажем, термоса. Да, мирных посиделок за чаем и кофе не вышло, но кто сказал, что уже успевшей вскипеть воде из чайника не найдётся применения?

Укладываю в рюкзак термос с чаем, усмехаясь мысли, что тот будет приятно пригревать поясницу даже через рюкзак и одежду, туда же отправляю все записи Орфея - пусть лучше полежат у меня, разберёмся с ними уже позже, да и хочу сам полистать эти папки в более спокойной обстановке. А дальше сборы идут уже в привычной манере - проверка оружия, пополнение минимальных запасов в рюкзаке. Это даже умиляет в какой-то мере, ведь стабильностью в нынешних условиях явно не похвастаешься. Однако в этот раз обрез отправляется в крепление на рюкзаке, ведь руки будут заняты ношей куда более интересной.

Оборачиваясь на Орфея, тихо вздыхаю. Нет, я ему это припомню когда-нибудь уж точно, а пока я не совсем ещё придумал, куда именно его тащить. Но в лаборатории слишком много того, что может сыграть впоследствии против меня, если попадёт в руки второй сущности друга. А потому я всё же поднимаю свой ценный груз на руки и выдвигаюсь в сторону выхода из лаборатории.

Бывают же забавные совпадения в этом месте, не так ли? Но я снова ощущаю на себе... лишний взгляд.

Когда я закрепляю кончик бинта, то чайник вновь напоминает о себе тихим щелчком кнопки. Не знаю, насколько растянется эта возможность радоваться хотя бы подобным мелочам, но пока она есть, я от неё отказываться не собираюсь. А потому позволяю себе сначала упереться виском в колено Орфея, сверяясь со временем - фиксация всё же требует следования инструкциям, а потому давать передышку от бинта следует примерно каждую пару часов.

- Кофе как обычно? Или всё же есть желание сначала поесть нормально?

А посидеть вот так, хотя бы на минутку прикрыв глаза и опустив плечи, само по себе выглядит довольно хорошо...
Устал.

Отвечая взглядом на взгляд, всё же не могу сдержать улыбки. Орфей всегда был забавным в своей этой напускной важности с долей высокомерия, но это всё меня лишь смешило и умиляло в той степени, в которой меня умиляют кусающиеся рептилии, зубки которых явно оставили на моей коже белёсые шрамы. Куда более важным мне всегда было то, что сокрыто за всем этим замысловатым узлом на шейном платке и, как бы оно ни звучало, лаком для волос.

И берусь за работу, пока мне не откусили голову. Я бы добавил здесь про ещё про особенности некоторых живых организмов, но, во-первых, это всё же не мой профиль, а во-вторых, ситуация явно не особо подходящая под это всё. Скрещиваю ноги на турецкий манер, усаживаясь поближе к ногам Орфея, расставляю вокруг себя все баночки с антисептиками, чтобы всё было под рукой, и сначала разбираюсь с внешними повреждениями. Благо у нас тут зомби, а не вампиры, а то моего драгоценного друга бы уже давно расценили даром и выпили до дна... Звучит заманчиво в каком-то смысле, но нет, всё потом.

- О нет, мне не нужен психолог на этот раз, тут вопрос в другом, - не отвлекаясь от рваных краешков ран, подаю голос вновь, параллельно поддерживая ногу Орфея с обратной стороны второй рукой для лучшей опоры. - Дело в том, что моя мутация всё же не прошла так легко, как можно было бы подумать. Чёрт с ней с этой чешуёй, которая подрала мне кожу в своё время и чёрт с много чем ещё. Я всё это время нуждался в препарате, который не даст мне полностью потерять контроль над своей человеческой частью. Да, меня буквально может перекинуть в куда более опасную хтонь, а до разума в такой момент будет достучаться абсолютно невозможно. И дело в том, что в этом больничном комплексе заканчиваются нужные мне компоненты для этой формулы. Поэтому нам либо придётся придумывать что-то новое, либо думать, где ещё в этом городе можно достать то, что мне надо.

Между бровей появляется складка, а я ловлю себя на мысли, что всё же от досады закусываю нижнюю губу. Я не люблю оказываться в тупике, поэтому меня и разочаровывает этот зомби-вирус, эта возможная потеря контроля над собой, да и много что ещё по мелочи. И мне практически стало уже плевать на самого себя, я боюсь навредить тем, кого знаю и к кому уже успел привязаться. Орфи и вовсе отдельная категория, но с этим всем я действительно могу обратиться только к нему.

Откладывая в сторону уже успевшую сменить свой цвет и пропитанную не только антисептиком, но и кровью, вату, осматриваю поле рабочей деятельности вновь. Выглядит уже немного лучше, но под пальцами всё же ощущаются и другие проблемы. Я точно залатаю эту дыру в лестнице, ведь подобные травмы вещь далеко не самая славная во всё том же треклятом городе. И не всегда есть время на полноценное заживление. Отвожу взгляд в сторону, задумчиво поглядывая в сторону крохотного холодильника в стороне. Ненавижу экономить в своей работе, тьфу.

- Сам знаешь, что здесь очень любят ковырять мозги напрямую, поэтому всего не помню. Но что-то всё же получится выудить, оставив процент на возможное искажение воспоминаний. Однако, раз уж ты ко мне с подобным обращаешься, то у тебя самого проблемы ещё хуже... Лоботомию не люблю, а вот приоткрыть твою черепную коробочку было бы славно. Но хватит с тебя на сейчас вот этого.

Киваю в сторону раненой ноги, накладывая на ту повязку. Это настолько автоматическое действие, что позволяю себе поднять взгляд на своего собеседника, сверяясь с надёжностью своих действий исключительно наощупь. Забавная маленькая привычка, которая всегда выручала, а с приобретением мутации и вовсе вышла в свой абсолют. И берусь уже за бинт другого рода - фиксировать придётся.

- И знаешь, Орфи, в том, чтобы вот так сидеть у твоих ног, что-то всё же есть.

Выступая опорой для хромоножки в лице Орфея, я всё же направлялся в свой рабочий кабинет, в котором уже давно успел собрать всё, что было необходимо для обработки ран и в целом приведения себя в порядок: возьмём те случаи, когда я использую в исследованиях свою же собственную кровь, а потом спокойно выхожу на улицы, где заражение скрывается не только в бродящих по улицам людях и оленях, но и в целом в окружающем пространстве. До сих пор не знаю, как полноценно подступиться к этой заразе, ведь основной мой профиль далеко не в этом, но, думаю, со временем всё же разберёмся. Сейчас, как бы оно ни звучало, есть проблемы более актуальные.

- В прошлую нашу встречу ты явно был не против собирать материалы для Дискавери у меня под боком, так что лукавь поменьше, - позволяю мягкую колкость себе в ответ. Ха-ха, привычное дело в нашем общении.

Уже оказываясь на месте и оставляя ценный груз в его же рабочем кресле, отвлекаюсь, чтобы отойти к припрятанной аптечке. Конечно, раны добавляют особого шарма в атмосфере апокалипсиса, однако они же являются и тем самым фактором, который можно занести в категорию "критические", ведь даже крохотный порез может стать в лучшем случае смертельным. В худшем - поможет вирусу захватить контроль над организмом и дальше по списку. Думаю, вы это уже хорошо запомнили, приглядывая за моими записями.

Мимоходом сгребаю папки, что ранее утащил из кабинета Орфея, щёлкаю кнопкой электрического чайника и всё же занимаю стратегическую позицию на полу, осматривая поле рабочей деятельности. Позволяю себе усмехнуться в ответ на свои мысли о том, как из герпетолога я легко превращаюсь в чешуйчатую медсестричку, но на этот раз, благо, рану оставил не я, а лестница. Надо придумать, чем заделать эту дырень, иначе наш блуждающий в облаках коллега точно рано или поздно себе что-то сломает.

- Папки тебе принёс, можешь пока поразвлекаться, мне тут есть, чем заняться. Но всё же про своё состояние мне тоже придётся тебе поведать, поэтому выбирай, Орфи.

Нужно бы как-нибудь сходить посмотреть, что именно происходит с водой в этом городе, иначе тут просто не останется чистой ткани для обработки ран. Про лекарства и антисептики и вовсе говорить нечего, но давайте оставим этот вопрос на другое время, хорошо? А теперь самое время приняться за ногу Орфея, пока тот не решил придать моменту своей любимой драмы.

Если уж меня и повалили на холодный бетон, то я, безусловно, использую это на полную. Даже если и получу новое дурацкое прозвище, в котором, впрочем, останется особый смысл - Орфей, сам того не ведая, иной раз попадал в самую суть, отбрасывая необходимость в некоторых объяснениях.

Смотрю на то, как он от меня отворачивается, вытираясь совершенно не театрально, и шипяще посмеюсь в ответ. Ну, зато я точно убедился, что мой дорогой друг передо мной в полном сознании, а не витает где-то в чертогах своего разума.

- Когда-нибудь я тебе всё же расскажу полную историю своей мутации, и ты удивишься, насколько близко к истине оказался на этот раз. Кстати говоря, когда весна решит начаться полноценно, то мне... нужна будет помощь в том, чтобы я никого не съел. Но пока что давай-ка приведём тебя в порядок. Если ты, конечно, больше не будешь меня бросать через себя.

Качаю головой и всё же поднимаюсь, легко отряхивая джинсы от приставшего к ним слоя пыли. С тем, чтобы полностью привести себя в порядок, разберусь уже в своём полноценном убежище, а на нынешнее время сойдёт и так.

Я не особо боялся шуметь, прекрасно зная, что в это место забраться очень и очень трудно, благодаря моим же усилиям. Поэтому-то я и чувствую себя в этом здании более расслабленно, нежели хоть где-то ещё в этом городе. Но осторожность не повредит никогда, не правда ли? Делаю для себя пометку в уме о том, что следует пройтись по лаборатории ещё раз, подлатать дыры и усилить оборону в местах, которые того требуют, а после всецело возвращаюсь к этому помешанному сегодня на звёздах бедолаге.

- И если тебе захочется меня где-то повалить в следующий раз, то дождись хотя бы момента, когда окажемся в месте потеплее, ладно? И без арматур, которые столь тебя манят. А теперь иди сюда, похромали наверх. Подлатаю тебя, вручу кофе, а там уже и рассказами обменяемся.

Я говорил что-то про научный склад ума, стройные исследования и серьёзную работу? Забудьте, и чем раньше, тем лучше. Моя душа, пускай и пережила это чёртово становление ящерицей, добавив моему образу настороженности и аккуратности, а всё равно тянется к чему-то абсолютно безрассудному. Иначе бы я с... а... вот с ним вот!.. точно не сошёлся бы хотя бы чуть-чуть.

- Орфей!

Нет, я явно слишком добросердечно и даже несколько наивно отношусь к окружающим меня людям, позабыв о том, как много в них бывает запала. Всё то время, что я провёл в одиноких скитаниях по Городу, явно оставило на мне огромный отпечаток, а время, что я провёл без своего друга и вовсе сделало меня тем, кто даже при ускоренных реакциях попался в ловушку.

Даже не особо вкладываю смысл в бурчание и шипение, что последовало за моей встречей с бетонной лестницей, но ничего особо лестного я не сказал совершенно точно, а кончики когтистых пальцев и вовсе успели дрогнуть от неожиданности. Кто испугался? Я испугался? Ни в коем случае. Это просто было неожиданно, да, не более того. Хотя я запомнил, абсолютно всё запомнил и внёс в свою мысленную чёрную книжечку, чтобы непременно отомстить. Хотя по итогу всё равно усмехаюсь, устраиваясь лёжа уже куда более вальяжно.

- Любишь, когда твоё имя так вскрикивают, да? И когда-нибудь эта звезда упадёт тебе прямо по лбу.

Качаю головой, укладывая свою холодную руку поверх той тёплой, что уже лежит на груди, попутно всматриваясь в эти расширенные зрачки. Да, тут темно, они явно пытаются уловить как можно больше света, но дело явно не только в этом. Впрочем, Орфей меня ждать не заставляет и загадывает своё желание на моё звёздное падение.

- О, твой Нортон Кэмпбелл, который радовался, что ему доплачивают за абсолютно безрассудные идеи, что изложены в тех самых папках? Неужели оно всё же дало свои плоды?

И всё же чувствую, как и мои глаза сверкают другу в ответ, ведь какими бы мы оба идиотами ни были, а всё равно прекрасно разжигать друг в друге интерес, основанный на общем деле. И не будем заострять особое внимание на то, что изначально мой профиль казался исследований совершенно иного рода.

- Хотя, когда я всё же ознакамливался с этим всем, а ещё и рядом находился на момент реализации этого всего, то единственной моей реакцией было: "Орфи, ты дурак совсем?", однако сейчас мне интересно послушать всё, что у тебя есть на этот счёт. А я потом поделюсь тем, что успел накопать на тему после твоего увольнения. Только с одним маленьким условием.

Позволяю себе хитрый прищур и почти неуловимое движение языка на змеиный манер, чтобы самым его раздвоенным кончиком коснуться чужой щеки. В нашем деле ничего и никогда не может же быть совсем просто, правда? Впрочем, думаю, что задуманное мной тоже будет Орфею по вкусу.

- Об этом мне напоминали практически ежедневно в своё время, спас~сибо. Но я уже давно в том самом состоянии, когда это воспринимается как комплимент.

В нашем сотрудничестве, равно как и в нашей дружбе, было очень много моментов, которые можно назвать противоречивыми, что лично для меня является огромным показателем. Всегда просто быть вместе, когда всё хорошо, а ты попробуй быть рядом, когда тебя отрицает если не весь мир, то хотя бы кусок научного сообщества в лице организации, в которой находишься, связанный бюррократией по рукам и ногам и, разумеется, нарушающий практически каждый пункт договора своими исследованиеями. Да и не только в этом аспекте мы были друг с другом рядом, поэтому-то меня нынешнее положение Орфея не сильно-то и удивляет. И всё же нам определённо есть что обсудить. Чуточку позже.

- Твоя очередь загадывать, раз уж звездой с~сегодня выступаю я. И знаешь, будь тот кто-то иной, то он бы определённо спросил, не ударился ли ты головой. Но, к твоему счастью или сожалению, я знаю, как могут вести себя твои причуды.

Присаживаюсь рядом на корточки и всё же убираю зажигалку в карман. Вытащить этого бедолагу я прекрасно могу и в полной темноте, есть у мутации свои плюсы, которые я нахваливаю в очередной раз, а вот поберечь глаза своего коллеги будет очень даже неплохо. Протягиваю руку чуть ближе к его лицу, но на половине пути сжимаю ту в кулак, про себя усмехаясь: странно ощущаю то, что не знаю, как теперь себя вести с ним, ибо меня и Орфея связывает... уж очень много что. Но всё же вздыхаю и позволяю себе маленькую вольность, что задумывал изначально: лёгким движением убираю выпавшую из причёски прядь волос этого дорогого чешуйчатому сердцу охотника на кофе.

- И он у меня всё ещё ес~сть, Орфи, не думаю, что смогу тебя удивить. Есть желание полежать подольше или всё же достать тебя отсюда?

Бывает, что сидишь себе над записями, а тут с улицы доносятся звуки, которые не особо для окружающего пространства типичны. Если к тому, как заражённые скребутся в парадную дверь здания лаборатории я уже привык, да и не особо-то его и слышно с моего местоположения в другом конце здания, то вот грохот где-то сбоку я слышу уже совершенно отчётливо. Вряд ли мои бывшие коллеги решили стать енотами и поискать себе новых подопытных в мусорке, а это могло значить лишь то, что ко мне кто-то пожаловал. Благо успеваю выглянуть во всё то же окно, куда задумчиво смотрел вчера, чтобы уловить вполне знакомую фигуру. Что же, исследования подождут.

Обрез явно провожает меня осуждающим взглядом в спину, когда я выхожу из кабинета без него. Ножа в ножнах на груди мне в случае чего хватит, так что не понимаю его осуждения в мой адрес. И нет, я даже не хочу задумываться о том, чтобы начать подозревать моего гостя в чём-то, ведь кого угодно, только не его. Да, могу показаться не слишком осторожным, но ему я уж точно верю. Взгляд невольно скользит по уже успевшей смениться чешуйке, вызывая усмешку.

Ступая по коридорам здания, я всё же прислушиваюсь к окружающему пространству. Шаги сначала не слышны абсолютно, а после, когда они оказались ко мне достаточно близко, всё же слышу в них... что-то, что меня смущает. Самую малость, но всё равно. Слабо хмурюсь, укладывая руку на уцелевший кусок перил и... я ведь так и знал! Не буду утверждать, пока не увижу своими собственными глазами всю картину событий, но, подглядывающие за моими записями, думаю, вы и сами догадались, какое именно зрелище нас там ждёт.

Мои шаги привычно беззвучны, а за спиной потихоньку остаётся пара пролётов, прежде чем я вижу героя, проигравшего сражение лестнице. Ещё не полностью, конечно, ведь ступеньки ещё не кончились, но удобно он там устроился. Лежит, всматривается во что-то наверху. Оказывается, там тоже есть дыра? Не обращал внимания до этого момента, хм. Возможно именно этим Орфей меня однажды и зацепил - показывает мне что-то такое, что сдвигает мою картинку мира с привычного курса, заставляя искренне чем-то увлекаться. Невольно улыбаюсь и тянусь за зажигалкой в кармане.

Подхожу поближе, загораживая своей склонённой к этому бедолаге головой свет, что блуждал по его лицу, и всё же щёлкаю, зажигая тонкий огонёк, подсвечивающий моё лицо для морской звезды в царстве бетона. Мне свет ни к чему, спасибо мутации, но видеть то, как отражается огонёк в наших глазах всё же по-своему очаровательно. И вот кто знает, что меня дёрнуло на этот раз, однако не удерживаюсь от слов, что зудом осели на кончике раздвоенного языка.

- А здес~сь мы можем наблюдать Орфея в естественной среде обитания. Кажется, что с~сегодняшняя его охота за кофе не увенчалась успехом. На пути к желанному трофею он наткнулся на сверххищника - дыру в лестнице, ведущей в преисподнюю... Нет, я иной раз и правда не понимаю как ты делаешь то, что ты делаешь, Орфи. Но у тебя явно талант, что мне нравитс~ся.

Весна потихоньку пробирается в город, а вместе с потёкшими улицами потекло и моё настроение, как бы это не звучало. За окном плюс, что ближе к ночи бродит на самой границе с минусом, а я стою, сжимая в руках чашку с чаем, и сквозь щель в досках, что служат укрытием и защитой одновременно, поглядываю на то, как заражённые олени путаются не только в своих ногах, но ещё и в грязных лужах. Бедолаги, это место их совершенно точно не щадит.

... Говорят, что хандра приходит с осенью, когда тёплые дни сменяются прохладой, а солнечные дни уступают место пасмурным, чтобы рано или поздно всё же склониться перед непрекращающимися дождями. Но такое ведь происходит далеко не у всех. И вот сейчас, ощущая, как медленно подбирается к пиковой точке своего шелушения своя чешуя, я думаю о том, что осень мне кажется ныне куда более предпочтительным межсезоньем.

Не хочу казаться унылым и разводить тоску, но каким бы ярким биологическим разнообразием не начинал бы пестрить окружающий мир с исчезновением с улиц снега, я чувствую себя куда более... уставшим. И стоит задуматься о том, где я проведу то время, когда солнце начнёт пригревать в достаточной мере, чтобы затронуть ту самую часть моей звериной натуры, которой это только в радость. Ха-ха, вот она. Вечная борьба инстинктов и интеллекта.

Впрочем... надеюсь, что ваши дни проходят куда более спокойно и, простите мне это дешёвое слово, хорошо. Если понадоблюсь - ваш весенне хандрящий учёный всё ещё не покинул своё убежище в лаборатории.

Периодически мозг требует какой-то странной деятельности. И в качестве развлечения для себя я решил всё же получше осмотреть ту дыру в лестнице, в которую по-первой и я пытался провалиться. Нет, я никогда не пойму тех гениев, которые это устроили, ведь что им сделала самая обычная лестница? Может быть она и была не самая красивая, но не могли же они подумать, что под ней кто-то стал бы хранить запрещённые записи? Думаю, выловить парочку своих бывших коллег мне не составит труда, а вот разговорить их на интересующую тему уже явно будет проблемой. Но правда... зачем?

На фоне этих размышлений невольно появляется глупая мысль собрать взрывчатку и попытаться проследовать за этой невероятной логикой хаотичного разрушения здания лаборатории, подорвать ещё что-нибудь. Правда думаю, что на этот концерт мои же бывшие коллеги и сбегутся. А если рядом окажется ещё и парочка заражённых оленей, то тихая лаборатория явно очень быстро превратится в самую оживлённую точку во всём городе.

И всё же я туда влез, так просто, ради научного интереса. Не сказал бы, что подобное действо оказалось хотя бы немного полезным, но что только в голову не взбредёт, когда слишком долго остаёшься в одиночестве, не правда ли?

Из более адекватного... По календарю уже весна, погода обещает скоро начать меняться в ближайшее время, а я готовлюсь к проведению немного не самых типичных для себя экспериментов. Нет, вот сами подумайте: если заражению подвергается и почва, то изменится ли хоть как-то клеточное строение растений? А насекомых? Да, я знаю, что белковая природа вируса вполне себе категорична, но рассмотреть образцы под микроскопом никогда не бывает лишним.

Иногда мозг всё же устаёт даже от самой приятной и понятной работы. Просто происходит перегрузка,из-за которой не можешь выдать ничего по теме, каким бы гением в этом всём ты ни был. Такое же случилось и со мной, пока я снова возился с образцами, собранными мной с Орфеем в последней нашей общей вылазке. Вроде и записи все в порядке, и все рабочие процессы проводятся со ставшей уже привычной идеальной точностью, а всё равно возникает ощущение, будто бы я укусил сам себя за хвост и бесцельно брожу кругами на одном месте. Представили себе подобную картину? А мне и особо даже представлять не надо.

Поэтому я решил отвлечься. Позволите мне немного откровенных мыслей? У меня за всё то время, что я живу с мутацией, была всего пара срывов. И нет, я не говорю про те моменты, когда у меня сквозь кожу прорастала чешуя или какие-то физические показатели сходили с ума. Нет, я говорю именно про ту страшную тайну, которую вместе с собой принёс укус одной экспериментальной особи, созданной явно не из ящерицы, если уж говорить совсем честно. Когда я полностью утрачиваю контроль над своей звериной частью, когда полностью отбивает человеческий разум и остаётся лишь безграничная злость и обнажённые инстинкты, когда даже тело ведёт себя и выглядит совершенно иначе...

К чему это всё? Мне приходится готовить лекарство, которое подобного не допускает, и, честно сказать, немного опасаюсь ситуации, когда у меня закончатся составляющие и реактивы. Боюсь, рано или поздно тайна, которую я скрываю в самой глубине себя, придётся всё-таки вытащить на поверхность и доверить в руки тех, кто окажется рядом. А это явно не то, что я хотел бы делать в условиях зомби-апокалипсиса. Но выбор у меня чертовски не велик.

Однако пока что могу позволить себе отвлечься от всех этих мыслей и поразмышлять на тему иного рода. Люблю, когда вы меня подкармливаете своими сообщениями и вопросами.

Довольно интересная мысль успела меня посетить за то время, что я убирал рабочее место и бродил по округе. В мире, где каждый уже успел привыкнуть жить сам по себе, так просто стать диким, но человечность сама по себе выбирается на поверхность, стоит только вновь оказаться в обществе.

Однозначно не могу сказать, почему именно так происходит, но склоняюсь к мысли о том, что всё дело в моей привычке всегда балансировать на самой границе между человеком и ящером. Ведь каждый раз, уступая своим инстинктам, я теряю крупицу человечности, а каждый раз, беря под контроль свою звериную натуру - отдаляюсь от животного зова. Звучит чертовски странно в глазах обычного обывателя, признаю. Но если же брать меня, привычного к этой постоянной борьбе с самим собой, то в этом всём ничего удивительного и нет.

Всё это в моей голове появилось из-за момента одиночества, когда снова есть я сам на своём привычном рабочем месте в опустевшей лаборатории, хотя если запустить в здание парочку заражённых, то снова окажусь в той же самой атмосфере, разве что одного дорогого коллеги не хватает. Ведь до этого свои дни я проводил в ежедневной компании своего нового сожителя, а в чьём-то присутствии мышление всё же работает немножко иначе. Поэтому неплохо иногда разобрать всё по полочкам.

Видел у Фредерика ещё и парные рации. Думаю, стоит предложить ему идею настроить их друг на друга и разделить между собой, чтобы проще было связываться, а то записки... мм... не всегда хороший вариант.

А теперь нужно ещё немного внимания уделить лаборатории. Если появится что-то интересное - обязательно с вами поделюсь. Разве что ещё скажу, что в районе, находящемся дальше от моего основного убежища, ощущение лишнего взгляда пропадает. Кажется, кто-то действительно ведёт на меня охоту.

При вскрытии подопытных из данной группы, в зависимости оттого, образец от какого заражённого крысе был введён, наблюдаются либо сходства, либо дополнительные черты. Одинаковым является тот факт, что мозговое вещество всё также деградирует до губчатой консистенции, перед этим проводя весь организм через путь, похожий на бешенство (различия с бешенством появляются на этапе развития водобоязни - заражённые CWD и CWD 2.0 не боятся воды, а становятся подавленными, вторые ещё и злыми (прямо как некоторые без кофеина по утрам)). Отличия же заключаются в том, что первичный вирус придаёт большей устойчивости организму в целом, поддерживая его в живом состоянии побольше, что наводит на мысль более неприятную - первичные заражённые помнят и прекрасно знают, что с ними происходит, просто не могут сказать об этом, сбиваясь на веление вируса. Возможно стоит применить шоковую терапию... Но для такого мне не помешает надёжный коллега рядом.

Немножко нового узнать удалось, однако впоследствии нужно будет ознакомиться с деградацией мозгового вещества живого человека, а сквозняк в голове из-за отсутствия верхней части черепа любят далеко не все. Но ещё есть над чем поработать. 🤩

#research

🤩CWD или же хроническая изнуряющая болезнь - вирус, что зачастую присущ лишь оленям и лосям. Наших дорогих истекающих соплями и гноем копытных друзей завезли на границу этого города совершенно не случайно, ведь с них всё это и началось. При воздействии на другие живые организмы вирус, зачастую, приживается не очень охотно, поскольку не успевает пройти достаточную адаптацию под иной биологический вид, хотя полностью исключать возможность заражения нельзя, ведь вирус всё равно остаётся крайне живучим, а желающие полакомиться мясом всегда найдутся.

Если верить исследованиям, которые я смог отыскать в лаборатории на данную тему, то при употреблении в пищу мяса заражённого оленя, вирус приживается ещё менее охотно в здоровом организме. Если же мясо перед этим подвергалось дополнительной очистке и термической обработке, то иммунная система и полностью способна подавить белки мутагенной природы, что являются основой вируса. Однако, если брать пожилых людей или людей с хроническими заболеваниями, то тут им повезёт гораздо меньше - чем менее развит мозг или в чем более угнетённом состоянии он находится, тем проще вирусу получить контроль над организмом.

Что же касается моих личных исследований, то те крысы, которые всё же съели заражённое мясо, практически не пережили контакта с вирусом - всё-таки в нынешнее время, когда пищи не хватает, иногда отрабатывает элемент "съесть больше, пока это не увидел твой когда-то собрат". У выжившей в ходе данной ветви эксперимента особи при вскрытии стало возможным выявить характерную для заражённых черту - деградация мозгового вещества до губчатой консистенции.

Если же говорить про подопытных, которым раствор вируса был введён через инъекцию, то тут картина примерно та же самая. Из-за большей концентрации вируса в теле, многие просто не пережили подобного, всё-таки вирус, простите мне это слово, предназначен для животинок покрупнее. Однако у особи, которая подобная смогла пережить также отмечается деградация мозгового вещества.

А теперь обратим внимание на вирус, который я про себя называю CWD 2.0. Тот же самый вирус зомби-оленей, но доведённый до ума в лабораторных условиях и, как я видел у многих заражённых, введённая в тело именно путём инъекции. Вы знали, что первичные и вторичные заражённые отличаются друг от друга? Те, кто получил этот самый пресловутый укол и те, кто заразился впоследствии укуса? Теперь знаете. Как я писал ранее у вируса, который вводится через укол, концентрация повышена, а потому вирус будет вести себя агрессивнее и распространяться по телу быстрее, но при этом подобные заражённые отличаются большей живучестью, нежели те, кто является... кхм... продуктом вторичного заражения.

Здесь у крыс и процент выживаемости побольше, ведь вирус не поглощает, а больше замещает белки организма, да и агрессии у них побольше, пускай и против швабры она не очень-то и помогает. Я могу просмотреть эти изменения в структуре, пускай и с трудом, ведь оборудования не хватает, а потому невольно начинаю чувствовать себя на одном уровне со слепыми заражёнными - не вижу, но могу предугадать, ощупать и попробовать. Правда с последним лучше не заигрывать самостоятельно, хотя я знаю наверняка, что меня в таком случае не оставят без прощальной пули.

TW: пост содержит рассуждения на тему вскрытия и физического воздействия на тело.

Само по себе вскрытие процесс всегда своеобразный. Сначала же как-то прийти к осознанию того, как происходит сам процесс: кто бы что ни говорил, а просто так взять скальпель и ввести его в чужое тело не получится, если подходить к подобному сознательно. Всегда возможно наткнуться на тормозящий фактор, ведь представляешь прекрасно, что следует за каждым нажатием на лезвие. Всё это сродни тому, как люди не могут откусить себе пальцы чисто из-за психологического фактора боли, хотя силы челюстей хватает на подобное действо вполне. Вы знали, что сил в челюстях людей больше, чем в челюстях части пород собак? Ха-ха, теперь вы совершенно точно с этим ознакомлены. Отблагодарить меня сможете при случае.

Но с каждым разом, когда шприцы в моих руках сменялись скальпелем, я всё больше привыкал к этому призрачному ощущению боли где-то рядом. Ведь говорят, что идеально оперировать инструментом получится лишь в том случае, когда сам прекрасно представляешь из действие. Как хороший пример - искусство татуировки. Есть у него разновидность чуть более старая, нежели работа с машинкой, когда краска помещается под кожу с помощью отдельно взятой иглы вручную. И вот в этом деле важно погрузить иглу в кожу определённым образом, на определённую глубину, иначе ничего не получится. С уколами практически аналогично, а мой профиль предполагал работу со шприцами, что даже оставило на руках шрамы, частично скрытые под чешуёй.

Хм...
Не могу сказать точно, с чем связан подобный поток сознания, который я сейчас выкладываю на обозрение, но почему-то мне нравится делиться не только своими рабочими моментами, но и своими личными мыслями, будто бы с каждой буквой, что пишется в этих записях, становится легче моя неподъёмная, по мнению многих, душа. Опустим момент привязки данного термина к чему-то религиозному или метафорическому, ведь кто поверит, что люди науки с таким заигрывают, хорошо? Возможно однажды я и раскрою свои тайны чуточку шире, но пока что стоит сосредоточиться на том, ради чего мы тут все и собрались.

Очередное исследование, которое я для вас подготовил в развороте блокнота.

... всю дорогу не мог отделаться от ощущения, что за мной наблюдают.

Нет, не этот неизвестный, что всегда подписывает свои битые сообщения всегда одной буквой, к его взгляду я практически привык, ведь как бы он не прятался, а в солнечные дни блики с камер наблюдения приметить можно. Правда расположены они так, что до них слишком сложно добраться, но... раз они работают, значит, можно попробовать перенаправить электричество в лабораторию? Смыслил я ещё в этой всей электрике, чёрт подери.

И мне совершенно точно не нравится тот факт, что за мной следит кто-то ещё, потому что в голове возникает сразу две мысли: это случайная слежка за дорогой у больничного комплекса или же это целенаправленная охота на ящера, что говорит лишь о том, что на меня навели. В ближайшую камеру системы этого загадочного Р я бросаю взгляд абсолютно осуждающий, хотя и прекрасно понимаю, что в какой-то момент меня бы всё равно заставили замолчать. Или же всё дело в том, что следили не только за мной, поскольку слежка появилась после моей встречи с Орфеем.

Хотя исключать факта своей паранойи я тоже не могу. Всё-таки впереди весна, а моё умение чувствовать на себе... чужие взгляды слишком уж сильно успело развиться. В любом случае чувствую себя максимально неуютно. Надеюсь, что Фредерик всё же найдёт мою записку, которую я оставил перед уходом и не будет чувствовать себя так, как сейчас себя ощущаю я.

Что же касается моих исследований... Ну как вам сказать. Меня не было в этом месте целых две недели, отчего почти все подопытные уже практически все вышли из состояния анабиоза, которого у крыс не бывает совершенно точно, поэтому от особо не радостных от этой встречи со мной пришлось отбиваться шваброй и поместить их в клетки получше и поменьше, чтобы не сбежали и не погрызли мне пятки в мстительном жесте. Часть из подопытных и вовсе скончалась, хотя подобной реакции на вирус я уже не встречал. Тут поможет только вскрытие. А посему придётся снова браться за работу.

Но перед этим, пожалуй, сделаю перерыв на чай.

Солнце светит прямо в глаза, а изо рта вырываются облачка пара, пока чешуйки на лице привыкают к окружающей минусовой температуре. Давненько от меня не было записей, да, дорогие подглядывающие? Что же, вот он я - Лючино Дерузе собственной персоной. Напомню, что если есть желание поговорить, то я всегда буду рад вам ответить.

Не показывал своего носа из убежища, поскольку стоило уделить должное внимание моим двоим подопечным. Как славно, что маэстро этого не слышит, иначе бы вновь одарил меня скептическим взглядом. Кстати об этом... Мы довольно неплохо уживаемся вместе. Да, месье аристократия всё ещё осуждает некоторые мои привычки и то, что нам приходится делить одну постель на двоих, но напряжения в его движениях поубавилось явно. Да и мне тоже приятно не оставаться одному в этом странном городе. Звучит как неплохая основа для команды, как думаете?

Сейчас же я направляюсь в лабораторию. Да, ничего нового, ведь у меня недостаточно данных для исследований, потому что те, кто за городом присматривает, в чём я уверен, заботливо уничтожили всю аппаратуру... Впрочем, как я уже говорил много раз до этого, этот город служит для меня самым настоящим вызовом, в котором я либо ещё раз смогу удостовериться в своих способностях как специалист более широкого, чем я сам же изначально думал, либо ошибиться в непростительной манере, положив всей деятельности конец. Но приятно осознавать, что во всей этой разрухе и беспорядке у меня есть тот, кто сможет понять эти исследовательские метания и, если я всё же ошибусь, сможет продолжить это, ха-ха, общее дело.

Невольно касаюсь пальцем места на руке, где ещё не успела окрепнуть до конца новая чешуйка. И невольно улыбаюсь, потому что в этом жесте было столько всего, что простыми словами не передать. Надеюсь, что эта маленькая чешуйка всё же сможет стать, как бы это абсурдно не звучало от учёного, оберегом для старого друга.

И всё же пора двигаться в путь, ведь мне стоит проверить своих шерстяных хвостатых подопечных. И, возможно, приметить себе парочку испытуемых среди людей.

Адм: //да простите гейм-мастеру отдых на саппе. Всех люблю
Спасибо за 51, вы лютые!//

Лючино продлевает рест до двадцать второго февраля.
» Просим его не беспокоить.
    ⎯⎯ ⎯⎯   ⎯⎯ ⎯⎯ ⎯⎯   ⎯⎯ ⎯⎯
#рест . . .

Уголок губ приподнимается в практически зеркальной язвительной манере, равно отражая то, что такая короткая фраза со стороны Фредерика всё же достигла своей цели. С людьми общаться всегда крайне и крайне увлекательно, ведь не каждый раз угадаешь, какая именно "гитарная" струна отзовётся в тот или иной раз. И вот одна из них сейчас протяжно зазвучала, задетая рукой явно мастера в музыкальном деле.

Излишнее геройство действительно не идёт на пользу, но иногда это - единственная возможность укрепиться в чьей-то памяти настолько, чтобы не выпасть из неё. Этот страх непринятия всегда существовал где-то в самой глубине души, иногда когтями впиваясь в место помягче и... хм, неужели сентиментальность всё же никак не хочет меня покидать? Кажется, частое общение с людьми решило начать играть против меня, хотя изначально ничего подобного и не входило в моё пребывание в этом городе.

А потому позволяю усмешке задержаться на губах ещё какое-то время и молча смениться куда более дружелюбной. Но во взгляде маэстро, что не стремится выпускать меня из поля зрения, я прекрасно вижу, что он уже ухватился за самый краешек той чешуйки, что скрывает моё нутро. А ещё знаю, что мы сейчас ведём одну и ту же игру, говоря лишь то, что не даст ранить слишком глубоко.

- Неудобства в наших условиях это такая незначительная часть жизни, что довольно быстро учишься их не замечать, Фредерик. Да и научная деятельность в основном проводится в другом моём убежище, поэтому мешать особо и нечему. Сомневаюсь, что у тебя возникнет желание просто так отобрать у меня блокнот и карандаш.

Легко киваю и оставляю на краешек стола опустевшую колбу. На языке ещё ярко чувствовался привкус чая, а взгляд через лёгкий прищур сам собой прицепился к пальцам моего гостя, что настукивали мелодию. Я не так силён в музыке, и куда быстрее распознаю, если в такой манере будут настукивать сердечный ритм, но и играть на кое-чём тоже умею. И всё же поднимаюсь с кровати, чтобы как минимум помочь Игуане с излечением из рюкзака небольшого пучка листьев, что успели вырасти в одной из, ха-ха, закладок, припрятанных в магазине неподалёку.

- А ещё я настаиваю на том, чтобы ты поужинал и лёг спать, ведь зомби не всегда любят ждать, пока мы придём в норму.

Сидя на корточках, я легко пробую на палец рабочую поверхность топора. Всё же нужно будет поискать точильный камень в одной из следующих вылазок, но идти придётся подальше, а потому и отложить это всё придётся как минимум на утро. И вновь бросаю взгляд на маэстро.

- Тебе удобно с ним управляться? Или всё же нужна помощь?

Легко киваю на ответы Фредерика, не забывая его при этом осматривать, пускай уже и не так откровенно, как было ранее - видимых повреждений нет, а потому никаких серьёзных мер предпринимать и не надо. Разве что отмечаю несколько смазанных следов на одежде своего гостя, что мягко намекало на последствия либо ухода из основного убежища, либо пути до меня. Но с подобными расспросами ещё успеется, ведь всё же для меня в приоритете было сейчас позаботиться о том, кто всё же пришёл по моему же приглашению.

Вскоре я уже ставил перед маэстро кружку с чаем, аккуратно поворачивая ту сохранившейся ручкой под рабочую руку - всё-таки я видел, как месье Крейбург держит оружие, а потому словить два плюс два не составляло особой сложности. А сам же я по привычке вооружился колбой, удерживая ту за верхний край когтистыми пальцами. Иногда мне кажется, что работа в лаборатории всё же оставила на мне отпечаток, больше напоминающий своим видом шрам - просто так не избавишься, да и был ли в этом смысл, когда придерживаешься позиции "шрамы - часть нашей истории"?

А вот от довольно неожиданного вопроса моя рука всё же дрогнула, отчего чай в этой самой колбе опасно покачнулся, но быстро был возвращён в точку равновесия. Так вот в чём дело... Да, дети во всём этом научном кошмаре получили особое наказание, но тут, к сожалению, я ничего поделать не мог - собственная жизнь стояла в приоритете выживания, вакцины нет, да и не факт, что детей вообще можно будет спасти.

От всех этих мыслей по лицу точно пробежала тень, которую я смазал кривой усмешкой, опускаясь на край кровати так, чтобы продолжать находиться в поле зрения Фредерика. Вполне ожидаемо, что откровение рано или поздно породит ответное откровение, но я не думал, что тебя окажется столь... животрепещущей, если вы простите мне такое слово.

- Я не знаю.

Взгляд проходится по немного криво стоящей настольной лампе, по стоящему рядом чайнику и немного в отчаянной мере пытается ухватиться за поднимающиеся от кружки моего собеседника завитки пара. Я не люблю, когда незнакомые люди ловят в моих расширившихся зрачках ту эмоцию, которую я не готов им доверить, поэтому старательно избегаю зрительного контакта. И, думаю, мой дорогой гость достаточно наблюдателен, чтобы рассмотреть смятение того, кто обычно показывает себя совсем с другой стороны. Отпиваю чая и возвращаю усмешку в один из уголков губ.

- Наверняка не скажу, ведь всё это чертовски ситуативно. В одной из вылазок был готов бросить в такого метательный нож, если б он у меня был, после чего я и нашёл себе оружие для подобных случаев. А в другой встретил заражённую, которая охраняла уже мёртвого ребёнка, и до сих пор не могу найти в себе сил туда вернуться.

Пожимаю плечами, ловя себя на мысли, что в моей руке сама по себе появилась зажигалка, которой я щёлкнул пару раз. Никогда не задумывался о том, что подобные вещи могут так сильно на меня повлиять, но что-то так гадко засело изнутри, что непонятно, когда этот узел вообще рассосётся.

- Но в другой твоей встрече с подобным созданием, могу поиграть в героя и избавить нас от лишнего шума собственноручно. Ибо в этом городе хочешь не хочешь, а всё равно руки в крови запачкаешь. Но и спешить с этим не стоит, а мои уже не особо-то и отмоешь, хуже не будет.

Позволяю себе немного отстранённый смех - больше защитная реакция, нежели истинное намерение, но у меня пока что нет полного мнения о Фредерике, чтобы доверить ему своё надломленное состояние. Да и без этого поводов для беспокойства хватает каждому из нас. Зажигалка отправляется в карман, а освободившаяся рука перемещается к сидящей на плече рептилии, чтобы легко почесать ту под подбородком. Всё-таки моё напряжение передаётся и моим подопечным.

- Но теперь я примерно понимаю, с чем ты успел повстречаться, так что теперь ещё больше настаиваю на твоём отдыхе.

Лёгкий прищур вновь посещает моё лицо, когда я осматриваю маэстро вновь. Вот знаете, дорогие мои подглядывающие, иногда бывает желание взять инструмент и вскрыть чью-нибудь черепную коробку, чтобы посмотреть на чужой ход мыслей, чтобы дотянуться до истинной эмоции и узнать, чем и как именно можно помочь, чтобы это действительно было полезно? Не знаете? Ну, вам же, наверное и лучше, ха-ха. Но вид Фредерика вызывает у меня именно такие мысли, которые я смахиваю за почти небрежным движением ресниц и новым глотком чая.

А Игуана тем временем сполз по моей спине и отправился в своё личное рандеву до моего рюкзака, явно учуяв, что я для него всё же кое-что принёс. Думаю, мне всё же стоит хотя бы рюкзак открыть собственноручно, чтобы мой чешуйчатый друг не испортил его случайно, но... пока что позволю себе просто за этим понаблюдать.

- Придётся в любом случае, ибо она у меня одна. Но спиной к спине и без посягательств на личное пространство, тут я могу пообещать.

Тихо хмыкаю, с лёгким прищуром в глазах наблюдая за тем, как маэстро всё же занимает сидячее положение. Судя по немного неровному положению головы моего гостя, он больше ориентируется на звук моего голоса, нежели на положение моего лица в этом тёмном пространстве, что легко даёт угадать в нём человека, связанного с работой на слух. Что же, это и правда хороший навык, вызывающий восхищение.

- И брось, переходи на ты, тут в любом случае собрались уже все свои. А ящерицу зовут Игуана, потому что на то была воля случая и... письма на эту не самую полезную, но обязательную штуку, что даже телефоном назвать сложно. А ещё это самец.

Смеюсь и наблюдаю за попытками Фредерика хоть что-то сделать со своим нынешним положением. Всё-таки Игуана, как и любая другая рептилия тянется к теплу, особенно в холодное время года. Я бы и сам с удовольствием присоединился к своему подопечному в этом плане, но, во-первых, я уже успел согреться, а во-вторых, это немножко неприлично. Не то, чтобы последнее меня смущало, но в человеческом обществе приходится идти на некоторые жертвы.

За стенкой тихо щёлкает кнопкой вскипевший чайник, на что я едва заметно киваю. Ну хотя бы кипяток на какое-то время есть, а из магазинов я успел прихватить ещё немного бутылок воды, что позволит нам наслаждаться согревающими напитками ещё день точно. А вот на то, как слегка, но всё же морщится нос месье Крейбурга от осознания того, что с Игуаной он ничего поделать не может, поджимаю губы. Забавно, конечно, работает человеческий мозг - заражённого топором прикончить не брезгует, а коснуться вполне себе чистого и незаразного создания - очень даже. Но ничего, со временем привыкнет.

- Я сам тебе сказал, куда идти, поэтому рад, что ты всё же решился не геройствовать, а отправился ко мне напрямую. Спасибо за доверие.

Вытягиваю одну из ладоней в сторону, а второй щёлкаю выключателем настольной лампы, отчего комната сразу же осветилась, а вот тень, которую я создал своей ладонью, легла аккурат в районе глаз Фредерика, чтобы по ним не ударил непривычно яркий после темноты свет. Такой простой жест привычной заботы, будто бы и сам маэстро был не практически незнакомцем для меня, а одним из чешуйчатых или не очень подопечных. Но с Игуаной я тоже знаком крайне мало, а воспринимаем мы друг друга как старых друзей с высоким уровнем доверия - я верил, что он защитит моё убежище, а он - что, я не брошу его на произвол судьбы.

- Ну-ка иди сюда, большой мальчик, наш мес~сье тебя смущается.

Скатываюсь на чуть другой тон, позволяя себе спокойно переключить внимание с Фредерика на рептилию, которая, услышав моё обращение, тут же подняла голову, расправляя складочку под подбородком в жесте потягивания. Легко подхватываю Игуану под передние лапы и аккуратно поднимаю в воздух, мимолётно осматриваю и усаживаю к себе на плечи, чувствуя как через свитер в плечи впиваются когти. Конечно долго с таким пассажиром на себе не проходишь, ведь эти ящерицы во взрослом возрасте весят в районе четырёх килограмм, но пусть пока что посидит так.

- Я горжус~сь тем, как ты охранял наш дом всё это время, мой хороший. Даже принёс тебе кое-что вкус~сненькое. Но сначала загоним месье льдинку под одеяло, накормим и дадим ему чая, что думаешь?

Тихо смеясь и почёсывая Игуану под подбородком когтистым пальцем, я всё же перевожу взгляд на Фредерика, тут же возвращая себе не то, что просто хитрый, немного даже коварный прищур, явно намереваясь исполнить ранее сказанное.

- Давно из квартиры ушёл? И где был всё это время? Я настаиваю на том, чтобы ты поел и отдохнул нормально, могу даже подсобить с тем, чтобы немного поплескаться в душе, но воды не сильно много, нужно будет позже побродить ещё. И если беспокоит что-то в плане самочувствия, то говори сразу, чтоб не пришлось разбираться с более серьёзными последствиями в дальнейшем.

А сам всё же выскальзываю из комнаты менее, чем на минуту, чтобы принести чайник из соседней комнатушки с генератором и вогрузить его на стол рядом с кружкой и колбой. Что же, заботиться о своих знакомых входит в привычку, которая была когда-то, но успела притупиться за всё пребывание в городе, чтобы нагрянуть вновь.

Честно сказать, следы в смеси из остатков снега и грязи перед своим убежищем я явно встретить не ожидал. Да, знаю, что и сам говорил про это место, да и не имею привычки особо сложно запирать двери, уходя, но вновь позволил себе окунуться в размышления и расслабиться, именно поэтому и удивился. Но в своём изучении рептилий и амфибий, а впоследствии ещё и выживании в условиях зомби-апокалипсиса я продвинулся достаточно, чтобы уметь хотя бы примерно идентифицировать следы. Тем более те, которые я уже встречал ранее.

Ставя свою ногу рядом с одним из самых ярких следов, позволяю себе лёгкую усмешку - именно эти следы я видел возле концертного зала, а, значит, мой знакомый маэстро всё же решил меня навестить. На фоне воспоминаний невольно потираю синяк на бедре, полученный в результате неравного боя с усыпанной снегом плиткой. И всё же одна мысль поселилась в моей голове - ведь Фредерик мог появиться по причине того, что что-то случилось, а потому я всё же отлипаю от созерцания следов и двигаюсь в сторону двери в убежище, плотно закрывая за спиной дверь.

Привычный коридор, поворот, ещё одна дверь - и вот я оказываюсь в привычной темноте убежища. Воздух тут явно не отличался особым теплом, что говорило лишь о том, что генератор так и не был включён. Но от того, чтобы пойти и включить его сразу меня отвлекла довольно очаровательная картина: спящий прямо сидя маэстро, уронивший голову на свои сложенные на столе руки, и Игуана, что устроился прямо на коленях у нашего гостя. Я даже завидую подобному тёплому убежищу своего подопечного, но всё же отхожу в соседнее помещение, чтобы включить генератор и поставить чайник.

Бесшумно передвигаясь по собственному же убежищу, спускаю со спины рюкзак, устраивая его у дальнего стола, заодно переместив и вещи Фредерика, чтобы об них точно никто не споткнулся. Укладываю на "рабочий" стол обрез и топор, перед этим взвесив второй в руках - не самое удобное оружие, но в нынешних условиях выбирать не приходится, правда?

И всё же я нагло пользуюсь тем, что мне не нужен свет, чтобы ориентироваться в пространстве. Будить никого не хочу, хотя всё же придётся, ибо спать в таком положении как минимум плохо для позвоночника, так ещё и сидел тут маэстро не в самой тёплой обстановке, о чём ясно говорят как его холодные пальцы, так и кончики ушей, которых я всё же касаюсь тыльной стороной ладони. Генератор постепенно нагреет воздух в помещении, но я всё равно намереваюсь отправить месье под одеяло, вручив ему горячий чай и еду. Всё-таки он пришёл в самое сердце моего логова, придётся немножко поиграть по моим правилам.

- Фредерик, на столе спать всё же явно плохая идея.

Говорю мягким полушёпотом, позволяя себе коснуться светлых волос и даже мимолётно накрутив одну из мягких прядей на палец. В прошлую нашу встречу я подобного себе так и не позволил, но не смог удержаться сейчас.

Рюкзак вновь оказался частично наполнен, когда я его в последний раз закидываю себе за спину в последней желаемой точке. Заражённые снова проявляют отклонения в своих привычных маршрутах и моделях поведения, ведь среди, скажем так, привычных лиц появились и новые, что подталкивает сразу к двум мыслям: либо в этом городе больше глупых выживших, чем я изначально думал, либо же я действительно являюсь частью какого-то эксперимента, в ходе которого нам постоянно подселяют новых заражённых, которые ведут себя куда активнее и агрессивнее, нежели уже привычные группы - всё-таки малый процент разложения тела даёт о себе знать.

Но пока что оба моих убежища расположены довольно далеко от внимания зомби - съестного ничего нет, для временных убежищ куда чаще используют именно жилые здания, а по стройке эти бедолаги в целом передвигаются с трудом, хотя не буду лукавить, что парочка заражённых всё же пыталась меня по ней гонять. Но не зря же говорят, что выходить на улицу ночью себе дороже, не так ли?

Переступая с одной заготовки фундамента на другую, всё же вскидываю голову, всматриваясь в кабину стоящего чуть в стороне крана. Красная ткань легко покачивается на ветру, равно как и вся эта конструкция, но к подобной качке можно привыкнуть, равно как привыкают к этому моряки и океанологи. Отсюда не рассмотрю целостность моей гитары, которую я припрятал наверху ещё осенью, но радует хотя бы визуальная целостность самого крана. А потому можно продолжать свой путь спокойно.

А ещё в голове всплывает тот самый вопрос, что я получил однажды. Про рептилий. И раз уж я обещался пополнять этот список, то стоит дать ассоциацию и на образ Орфея. Хм... Crotalus adamanteus в памяти всплывает самым первым. Очень красивый вид змей, которые привлекают внимание многих не только благодаря своей погремушке, но и тем фактом, что яда у этих симпатяжек очень и очень много. Всё-таки как бы я не любил Орфея, я не могу не признать, что он придётся по вкусу далеко не каждому. Да, привлечь внимание умеет, но точно оставит в крови достаточное количество напоминаний о себе. И вновь не могу удержать расползающуюся по лицу улыбку. В моей крови явно этого напоминания предостаточно.

Вторым и вместе с этим последним кандидатом всё же будет Naja naja. Куда более мощный яд, красивые особенности тела и... простите мне эту шутку, голубоватые отблески на чешуе. Помимо довольно хорошо запоминающегося внешнего вида, я хочу упомянуть именно яд этой кобры - он воздействует на нервную систему и, думаю, вдаваться в более детальные объяснения мне точно не надо. А если Орфей вдруг захочет рассказать об этом более подробно, то дайте мне знать, ха-ха.

До убежища осталось ещё немного.

Оставляю больничный комплекс за спиной с заметно полегчавшим сердцем. Всё-таки старые связи,что покрылись пылью, но так и не оборвались представляют особую ценность, а то, что мы ещё и разобрались со всеми недомолвками эту ценность только превозносит эту самую ценность ещё больше. Но как же я соскучился по ощущению улыбки, что по собственному желанию не покидает моих губ.

Несмотря на выдавшийся пасмурным день, моё настроение ему вообще не соответствовало, хотелось немножко погеройствовать, но, пожалуй, ограничу этот порыв исследованием парочки близлежащих магазинов, чтобы пополнить запасы провизии. Всё-таки я в ответе не только за себя одного, а найти полноценный растительный рацион для Игуаны немного проблематично, если, конечно, не позволить себе немного изловчиться.

Будучи носителем мутации, я, разумеется, претерпел и некоторые изменения в своём мировоззрении, отчего к человеческому интеллекту примешались понятия о территориальной принадлежности. Вам, дорогие подглядывающие за этими записями, это может показаться забавным, я же нахожу это всё как и мешающим, так и полезным. Пока что рассмотрим именно полезные стороны: на моей территории порядком меньше заражённых, нежели где бы то ни было ещё, либо же все их перемещения находятся под моим чётким контролем. После нашей с Орфеем "чистки" мне придётся пересмотреть ряд записей, однако суть остаётся неизменной.

Помимо же моих взаимоотношений с гниющими ухажёрами и копытными друзьями, я обустраиваю себе в округе некоторые точки, в которых можно получить необходимые для деятельности материалы. Допустим, учитывая нынешнюю сырость в определённых помещениях, можно обустроить рост плесени, что впоследствии можно использовать как основу для некоторых лекарств, когда аптеки и больницы на территории города окончательно опустеют. Или же обустроить себе такой уголок, в котором будет сама по себе поддерживаться определённая температура воздуха, за счёт чего можно вырастить некоторые простые травянистые растения в тазу, наполненном заброшенной землёй из отдела "всё для комнатных растений". По-хорошему бы поставить всё такое на поток, тогда бы в городе жизнь явно стала бы попроще... но, честно сказать, мне не хочется. Всё-таки в нынешних условиях гораздо проще существовать, ведь, простите мне выражение, высокопарным приблудам тут места нет. А я никогда не был любителем чесать языком без дела.

Но пройтись по этим своим маленьким точкам интереса всё же стоит, а потому отправляюсь по маршруту. А уже после направляюсь в сторону своего основного убежища.

Забавно иногда повзаимодействовать с людьми, особенно с теми, которые являются близкими в том или ином смысле. Оттого и мне было забавно наблюдать за тем, как совершается страшное покушение на моё плечо. Широкая улыбка тут же расползлась по моему лицу, сопровождаемая хитрым прищуром и насупленным носом. О да, момент, когда не особо ещё понимающий происходящее вокруг взгляд Орфея встречается с моим определённо того стоил. Я сохраню этот эпизод в памяти, чтобы в самый неловкий для друга момент про него напомнить и наслаждаться ответной реакцией.

Не удерживаюсь от смеха в ответ на сказанные мне слова и всё же выползаю из "гнезда" позволяя себе абсолютно дурацкий жест - ерошу Орфею волосы. Это ему моя маленькая месть за то, что первым из тепла и уюта выгнали именно меня, пусть подумает над своим поведением. Но в ответ всё же бросаю:

- Так и скажи, что просто хотел занюхнуть ящерицу с... да уже не утра пораньше, день за окном так-то.

И снова какая-то доля времени проходит в рутине: чайник, чашки, кофе и чай, открытая в качестве завтрака консерва и походный набор столовых приборов, собранных в подобие швейцарского ножа. Поджатые пальцы на ногах, немного ещё сонные объятья с собственным же коленом, просто потому что кто в самом деле сидит нормально в ожидании чайника, обмен молчаливыми репликами посредством взглядов. Рукой касаюсь макушки и задумываюсь о том, что причёску мне всё же стоит распустить и переплести, возможно подрезав немного длину волос. Но этим буду заниматься уже в своём основном убежище.

- Кстати говоря. Окна этого кабинета выходят в сторону стройки, на которой стоит кран. К нему ещё в районе кабины тряпка красная примотана. Вот в том районе есть строительный склад, в котором я расположил своё основное убежище. На случай если соскучишься по мне, а здесь меня не найдёшь.

Уже второй человек, которому я загадываю эту загадку и уже третий, который знает про расположение моего убежища. Позволяю себе задуматься о том, что уже имею при себе неплохую такую разномастную компанию, которую можно было бы немного поднатаскать в плане командной работы непосредственно друг с другом и можно будет обшаривать город согласно спискам, которые в один из вечеров прислал этот загадочный Р. Нужно будет его разговорить на досуге, но пока что у меня ещё есть другие дела.

Я заглянул в подвальную зону лаборатории, избежав неминуемой гибели в пробитой посреди ступенек дыре, которая ранее очень уж приглянулась Орфею. Проверить образцы, осуждающе посмотреть на вирус в чашках Петри, убедиться, что всё готово для эксперимента и раздать препараты маленьким подопечным, который я успел отловить всё той же прошедшей ночью. Что же, этот эксперимент запущен, но ему определённо понадобится время, чтобы дать хоть какие-то результаты. А потому не оставалось ничего более, чем отправляться дальше по своим загадочным делам.

- Если как-нибудь повстречаешь кофе на своём пути, то не забудь занести его сюда, договорились? А то тебе же и пить будет нечего?

На самом деле я не люблю прощаться. Даже временно. Все эти слова, которые застревают в горле при осознании, что встреча может оказаться последней, вызывают приступы тошноты, поэтому я всё же больше отвлекаюсь на необходимые перед выходом проверки: обрез, стратегический запас на случай ночёвки вне убежища, рюкзак, медикаменты и верная записная книжка с моими исследованиями - если последняя попадёт не в те руки, то я точно смогу распрощаться со своей прекрасной головой.

А когда оттягивать момент становится уже невозможным, я всё же сгребаю Орфея к себе в объятья, пользуясь тем, что в таком положении могу спрятать от него свой взгляд и тихо выдыхаю в плечо:

- Если найдёшь для себя рацию, то потом договоримся о том, какую частоту будем использовать для связи. Я тоже поищу, не думай, что буду отлынивать, ха-ха. И если моя... ну не сказал бы, что она тощая... задница тебе потребуется, то ты знаешь, где меня искать. Увидимся, Орфи.

Я не люблю прощаться. Даже временно.