Глава II. Хранитель
Тени музея истории казались гуще у круглого стола, где только что завершилась очередная встреча Дюжины. В этот вечер он остался сидеть там один, сплетая пальцы в замок, смотря сквозь слои времени. Его глаза, как тёмный янтарь, отражали не лампы, а костры эпох. Максимус был один из них - из тех, кто помнил слишком многое, чтобы спать спокойно.
Он выглядел человеком. Почти. Но тем, кто умел видеть, достаточно было взгляда — движения ушей, чуть удлинённой тени, бесшумного шага — чтобы понять: он был иным. Человекоподобный кот, ведьмак, мудрец и хранитель. Много столетий назад он нашёл её — младенца в шелковом свёртке, оставленного среди мха и папоротников. Девочку, что светилась даже сквозь ночь. Он не знал, почему выбрал её и что привело его к ней. Но с первого взгляда понял — она его.
Максимус дал ей имя. Настоящее, сильное, древнее. Имя, которое, как пароль, открывало доступ к магии рода, к голосу звёзд и к памяти земли. Сейчас оно почти забыто. Ею, им, временем. Но имя живо. Оно вибрирует в глубине каждого их взгляда, каждого спора, каждого заклятия, которое они творили вместе.
Он был для неё всем: учителем, щитом, другом. Они спорили, как только два магических существа и могут — громко, взрывая пространство. Но стоило ей исчезнуть из поля зрения, как он больше не мог ни спать, ни варить зелья. Только сидеть и ждать.
Лаборатория Максимуса была лабиринтом из стекла, древних фолиантов и светящихся формул, бегущих по воздуху, как рыбы в воде. Здесь он создавал невозможное. Разгадывал заклинания, забытые в пепле империй. И почти каждую ночь, пока мир спал, он шептал её имя в пламя. Просто чтобы не забыть, как оно звучит.
Фолианты не проронили слов этой ночью. Лаборатория была тиха. Лишь один огонёк плавал над колбой с алым концентратом, капая не в стекло, а в пустоту. Максимус сидел, склонившись над книгой, но мысли были не здесь. Он вернулся туда, в самую первую ночь, когда всё началось.
****
Лес был полон тумана и запаха сырой земли. Ветви шептали что-то друг другу на древнем языке деревьев. И тогда он услышал: не крик, не плач, а скорее дрожащий вдох — слабый, почти неразличимый. Как если бы сама мать-природа боялась признать, что родила ещё одно чудо.
Сверток лежал в корнях упавшего дуба. Шёлк, выцветший от влаги, обвивал крошечное тело. Она не плакала. Просто смотрела. Широко открытыми глазами. Словно знала, кто идёт.
Максимус склонился и осторожно взял её на руки. Он был в чёрной мантии, а его густая шерсть пахла ягодами можжевельника, углём и капелькой ладана. Девочка ткнулась крохотным лицом в его плечо, окунулась прямо в его шерсть — и вздохнула.
— Ты моя, — прошептал он. — И я твой.
Она мгновенно расслабилась, пальчики зацепились за ткань, как будто держались за саму жизнь. А потом — заснула. Глубоко, как спят только те, кто впервые чувствует себя в безопасности.
Он долго стоял, обнимая её, грея своим теплом, ощущая, как её дыхание перекатывается у него на груди. Запах его шерсти вплёлся в её память, стал чем-то большим, чем просто аромат — стал её первым домом.
____
Верх: кориандр, амбра, сливы.
Сердце: ягоды можжевельника, уголь.
База: озон, дерево, мускус, ладан.
1.100₽/мл
@elevteria_admin