6 апреля в 1896 году в Афинах состоялась церемония открытия первых Олимпийских игр в истории современности – участие спортсменов в девяти видах спорта, которые принято считать классическими – это борьба, велоспорт, легкая атлетика, плавание, спортивная гимнастика, стрельба, теннис, тяжелая атлетика и фехтование.
Соревнования проходили с 6 по 15 апреля на отреставрированном античном стадионе под названием «Панатинаикос» - всего в Олимпиаде приняло участие 280 мужчин из 14 стран: Австралии, Австрии, Болгарии, Великобритании, Венгрии, Германии, Греции, Дании, Италии, США, Франции, Чили, Швейцарии, Швеции.
Российские спортсмены также готовились принять участие в играх, но, к сожалению, у команды не хватило средств на дорогу и проживание в Греции, к тому же весна 1896 года в России была всецело посвящена приготовлениям к торжественной коронации Николая II и Александры Фёдоровны – Россия тогда в спортивном плане представлена не была.
По правилу, сохранившемуся еще с древних времен, в первой Олимпиаде принимали участие исключительно спортсмены-мужчины – женщиныбыли допущены к участию в соревнованиях только через четыре года, уже на играх в Париже.
Традиция проведения Олимпийских игр в Древней Греции сохранялась более 1100 лет, но в конце IV века мероприятие временно перестали проводить, и только, спустя 1500 лет главное спортивное состязание мира возродилось вновь, благодаря французскому общественному деятелю Пьеру де Кубертену, долгое время мечтавшему вернуть миру большое спортивное состязание.
Конечно, Олимпиада 1896 года сразу стала популярнейшим и успешным спортивным мероприятием, собравшим почти 60 тысяч зрителей – до этого ни одно спортивное соревнование не собирало в одном месте такое количество болельщиков.
Самым молодым спортсменом на Олимпийских играх в Афинах 1896 года был и остается по сей день Димитриос Лундрас – грек, который принял участие в командных соревнованиях на брусьях в возрасте всего 10 лет, и завоевавший тогда бронзовую медаль.
Постепенно сформировались олимпийские традиции, добавились новые виды спорта, появились эмблема и флаг Олимпиады, ацеремония зажжения Олимпийского огня, существовавшая в Древней Греции еще во время проведения античных Олимпийских игр, была возрождена в 1928 году и сохраняется до сих пор.
Конечно, проведение Олимпийских игр очень значимое событие не только для страны – хозяйки – это прежде всего праздник, яркое, красочное событие, объединяющее спортсменов со всех уголков планеты и привлекающее внимание многомиллионной аудитории по всему миру.
Для спортсменов Олимпиада это еще и возможность пересечься с представителями других видов спорта, с которыми прежде не удавалось пообщаться, узнать для себя много нового, обозначить новые цели и, конечно, главное – принести победу своей стране, стать чемпионом мира.
К сожалению, в последние годы Олимпиада приобретает все более политический характер, демонстрируя давление однополярного мира, спортивное событие сопровождается дипломатическими бойкотами и частыми провокациями.
Безусловно, этот период закончится, дух Олимпиады, призванный объединить всех людей в мире, восторжествует, а новые победы навсегда буду вписаны в мировую спортивную историю под флагом представляемой страны, независимо от чьего-либо давления.