В прошлом году я пытался предугадать соперников сборной России по товарищеским матчам. Тогда
казалось, что в марте нас могут ждать либо встреча с Азербайджаном либо с кем-то из КОНКАКАФ, а в июне ожидалась связка Нигерия - кто-то из УЕФА.
По весенним матчам угадать не получилось, но тут вмешались форс-мажорные обстоятельства. После авиакатастрофы отношения с Азербайджаном ухудшились, и матч стал пока неактуальным. Зато на руку сыграли проблемы в Эритрее. Руководство сборной этой бедной африканской страны снова побоялось, что во время выездных игр игроки сбегут и попросят политического убежища. В итоге эритрейцы отказались играть в отборе к ЧМ-2026, освободился свободный слот у сборной Замбии, чем РФС и воспользовались. Второго соперника на март подыскать, видимо, не смогли.
В июне же нас ждет первая за долгое время встреча с сильной командой - в Россию приедет сборная Нигерии. Посмотрим каким составом, хочется, чтобы были все лучшие - Ола Айна, Алекс Ивоби, Самуэль Чуквуэзе, Виктор Осимхен, Адемола Лукман и др.
Ну и закончится июньское окно очередной встречей с Беларусью, причем снова гостевой. К сожалению, найти кого-то еще из УЕФА не получилось.
Если с Беларусью сборная играет постоянно, то встречи с африканскими командами должны стать первыми в истории на официальном уровне. Конечно, многие вспомнят матч с Замбией на Олимпиаде-80, но та игра в реестр первой команды не входит. Если кто забыл - напомню, что олимпийская сборная СССР обыграла замбийцев 3:1, дублем у нашей команды отметился Вагиз Хидиятуллин, еще гол на счету Федора Черенкова. У замбийцев мяч на счету Годфри Читалу, который считается величайшим игроком в истории местного футбола. Кстати, Федерация футбола Замбии называет его еще и мировым рекордсменом, доказывая, что в 1972 году он забил за год 116 мячей (а за сезон 107). В 2012 году замбийцы даже направили доказательства в ФИФА, но те отказались ратифицировать рекорд, посколько не ведут учет внутренних соревнований.