1 апреля 1998 года фанаты «Реала» устроили «первоапрельский розыгрыш», который чуть не стоил их клубу выхода в финал Лиги чемпионов.
Мадридцы принимали на своём поле дортмундцев. Команды уже вышли из подтрибунных помещений и позировали для официальных фотографий, как вдруг на южной трибуне началось какое-то волнение. Это активизировались мадридские фанаты из группировки Ultras Sur. Несколько человек из её состава залезли на ограждение между трибуной и полем и начали раскачивать его. Ограда внезапно начала прогибаться под их тяжестью и рухнула. Это привело к непредвиденным последствиям. Южные ворота были привязаны к ограждению, потому они начали сгибаться вслед за ним и в итоге сломались и упали.
Капитаны команд Штефан Ройтер и Мануэль Санчис увели команды обратно в раздевалки, пока персонал «Бернабеу» тщетно пытался водрузить ворота на место. Вскоре стало очевидным, что быстро сделать это не получится… Немецких болельщиков, собравшихся у телеэкранов, развлекали комментаторы канала RTL Марсель Райф и Гюнтер Яух. Понимая, что надо заполнять эфир, за которым следят миллионы, они устроили целое стендап-шоу, получив в итоге премию за лучший репортаж года.
А вот сотрудникам «Реала» было не до смеха. Персонал клуба никак не мог придумать, что делать с воротами. В какой-то момент стало очевидно, что починить их не удастся, но…запасных на стадионе не оказалось, что было достаточно странной ситуацией для богатейшего клуба мира. Всё, что смог сделать персонал «Реала» — это засунуть в ямки от стоек ворот доски, чтобы вода не скапливалась в них и выходила на поверхность. Немецкая пара комментаторов тут же пошутила: «Кажется, они обнаружили там нефть?»
Затем камеры сфокусировались на нескольких представителях штаба «Реала», которые распутывали сетку ворот. «Они похожи на испанских рыбаков», — прокомментировали Райф и Яух.
Когда персонал «Реала» признал свою некомпетентность, а запасных ворот не нашлось, сотрудникам клуба пришлось рвануть на тренировочную базу в 2 километрах от стадиона. Там они с трудом нашли охранника, который мог бы их впустить. Как только их впустили внутрь, они нашли ворота, лихорадочно погрузили их в кузов фургона и в сопровождении полиции отвезли обратно на стадион.
Как бы искромётно ни шутили комментаторы, дортмундцам было не до смеха. Игра началась в 22:00, на целых 75 минут позже, чем предполагалось. Как будто их план на игру и так был недостаточно усложнён из-за отсутствия Юргена Колера, Маттиаса Заммера, Йорга Хайнриха и Андреаса Мёллера, Гости чувствовали — вполне обоснованно — что ожидание окончательно их психологически подкосило. «Игроки потеряли концентрацию, и вся подготовка была напрасной», — утверждал Нибаум. Тренер Невио Скала тоже был расстроен. «Вы в Испании привыкли идти на ужин в 10 или 11», — сказал он. «Мы в это время привыкли ложиться спать». Гости и правда как будто бы уже спали, потому что достаточно безвольно пропустили два безответных мяча и не предприняли явных попыток отыграться.
Гнев немцев, считавших, что хозяева должны быть наказаны, был абсолютно справедливым: когда их национальная сборная оказалась в такой же ситуации в игре с Болгарией в четвертьфинале чемпионата мира 1994 года, на замену ворот потребовалось всего 6 минут, а не 75, как на «Бернабеу». Изначально делегаты УЕФА объявили, что «Реалу» на исправление ситуации дадут полчаса, но в итоге заставили команды провести матч, хотя испанцам потребовалось в 2,5 раза больше времени. Федерация ожидаемо не желала портить отношения с мадридцами и надавила на немецкую команду.
Затем немцы сделали ещё одно открытие. Ворота оказались разного размера: перекладина северных ворот «Бернабеу» была на несколько сантиметров ниже, чем у тех, которые «Реал» привез с тренировочной площадки. Ранее в том же самом сезоне матч Кубка УЕФА между «Спартаком» и «Сьоном» по этой же причине был переигран, но и здесь делегаты УЕФА продемонстрировали двойные стандарты и прогнулись под мадридский клуб, отказавшись принимать меры. «Я впервые слышу о том, что можно играть в футбол с воротами разного размера», — лишь грустно усмехался Скала.