Сюжет строится посредством трех флешбеков, которые показывают нам три типа проявления индивидуальной воли в мире. В каждом из эпизодов герои оказываются в ситуации нравственного выбора. Но всякий раз он осуществляется принципиально по-разному. Или говоря иначе — представлены три способа быть субъектом.
Один вариант — самый простой — это, собственно, растворить свою субъектность в обстоятельствах жизни, подчинить ее целиком расчету и действовать всякий раз сугубо к своей выгоде. Этот герой фильма, по сути, сливается с ландшафтом (отдельно замечательна работа актера), он становится похож на лесную зверушку, вздрагивающую, чутко реагирующую, пригибающуюся к земле; увидит норку — заберется туда, на рассвете вылезет, отряхнется, дальше пойдет... Это тоже свободный выбор субъекта —ведь суть свободы в том, что отрешиться от воления, от своей субъектности нельзя, даже отказ быть субъектом, отстаивать свою волю — это выбор, тоже личностная стратегия.
Второй способ, который олицетворяет герой по имени Николай, — это воля, как сказал бы Кант, патологическая. Это выбор страсти. Более благородный способ относиться к самому себе и быть субъектом, отстаивать себя, свою волю, вопреки и расчету и выгоде, или потребностям. Воля-как-страсть безусловно выше, чем воля в аспекте потребности. Но выбор страсти ограничен тем, что в нем герой выбирает из имеющихся в наличии жизненных альтернатив — а они небогаты. Выбор между "получать по морде" или получать по морде, но с фигой в кармане —сомнительный выбор. Поэтому выбору по страсти всегда сопутствует самообман. Это, по сути, единовременный акт свободной воли, за которым следует, так сказать, пожинание плодов скорби, сожалений и нескончаемого обоснования самому себе собственной правоты. Как хорошо показано, резоны для самообмана находятся с легкостью неимоверной. Выбор страсти — это, по сути, выбор — к какой стороне примкнуть. А дальше уже тут не будет недостатка в доводах, что ты на правильной стороне, что все-таки правильно мы их бомбим, гадов... и т.п.
И третий вариант — осуществление свободной воли: путь праведника. Это человек, который не выбирает из имеющихся жизненных альтернатив, он действует ad hoc, но решает всякий раз не много ни мало проблему добра и зла. Это не выбор, в какую сторону свернуть — за большевиков, али за коммунистов? — Он не покупается на такие легкие маски доброго и злого. Выбор между добром и злом — это выбор в тумане. Предельно проблематический и всегда ставящий в тупик, приводящий к всевозможным неразрешимостям, это ситуация разлада с самим собой, а не самодовольство того, кто оказался как бы на правильной стороне или убедил себя в этом.
Главный герой — праведник, потому что он во всякий момент предельно честен с самим собой. Он тоже ситуативно вынужден принимать то или иное решение, может уйти, но остается, или делает что-то, что мог бы не делать... Но от предыдущего типа субъекта его отличает трудно уловимая, но принципиальная вещь: он не обманывается. Он видит зло, даже "на хорошей" стороне, и констатирует это: "не надо этого делать, ребята..." Он не сворачивает, он все время удерживает перед глазами проблему добра и зла. Поэтому все обращенные к нему разговоры: ты что, хочешь быть повешенным? Или тебе нравится получать по морде?— все не релевантны. Ибо трактуют возможность выбора только как выбор ad hoc, в терминах жизненных альтернатив, которые, по сути, никакой не выбор, мнимое пространство для субъекта...
Его сознание — это скорее самосознание "мытаря", чем фарисея. Уж точно не фарисея. Ну и, конечно, помимо евангельских аллюзий — тут очевидные коннотации с Книгой Иова, искушаемого Господом. Вернее, сатаной, ведущего спор с Богом.