Первый выход в свет для девушек XIX века — одно из самых важных событий в жизни. Юную особу представляли высшему обществу, и именно от первого впечатления часто зависило, как сложится ее жизнь в дальнейшем.
Это происходило в возрасте от 16 до 20 лет. Выражение «начинаетъ выѣзжать въ свѣтъ» обозначало, что девушка до сих пор сидела взаперти, вдали от общества; она появлялась в гостиной, когда её звали туда, бывала на концертах, детских вечерах, но делая визиты со своею матерью, она не сидела со взрослыми, а входила в комнаты своих сверстниц. До сих пор ее считали ребенком, и только по достижении возраста «невесты», двери светской жизни распахивались перед ней. Теперь она начинала ездить в театры, на балы и обеды, делает с матерью все визиты и вместе с нею принимать гостей у себя дома.
«Для первого бала принято было одевать молодую девушку в легкий, простой, белый костюм, с маргариткой или розовыми бутоном в волосах и голубыми или розовыми поясом из ленты. Никаких драгоценностей, кроме нитки жемчуга. Прическа должна была быть простая, без взбитыми локонов и, в особенности, без фальшивых волос. Корсаж не должен быть слишком декольте».
Если у девушки был отец, он под руку вводил её в зал, представлял своим старым друзьями, и ему же представлялись кавалеры, желающие танцевать с его дочерью.
Источник: «Жизнь в свете, дома и при дворе», Санкт-Петербург, 1890 г.