«Король зимы», Бернард Корнуэлл
Первая книга трилогии об Артуре, в которой история легендарного короля помещена в реалистичный антураж эпохи Артура (или его прототипа). То есть, нет никаких нарядных замков и латных доспехов, зато в достатке грязищи, королей (половина из которых нищие), сожжённых и разграбленных деревень, разрубленных на куски людей и прочих обычаев тех лет. 600 человек — уже армия, полтора города — уже королевство.
В книге Корнуэлла Артур не король, а бастард, который правит как регент короля-младенца Мордреда. Доблестный военачальник, талантливый оратор, деятельный политик — но своенравный, упертый, иногда излишне энергичный в своих решениях человек. Такой древний британский Пётр Первый.
Корнуэлл играет на том же, на чем после него (в соседнем жанре) стали играть Мартин и Аберкромби: снижение персонажей легенд до живых людей, а некоторых из них — до отвратительных людей с хорошим пиаром.
Сюжет первой книги трилогии относительно закончен и не ограничивается расстановкой фигур на доске: основной источник событий — война между британскими королевствами, которая началась из-за свадьбы Артура и Гвиневеры. Из этой войны и произрастают битвы, интриги, предательства, знакомства и разлуки.
По общему впечатлению от книги — это хороший вариант для любителей темного фэнтези, подуставших от вычурного ворлдбилдинга или изощренных магических систем.