Життя — великий безупинний маятник, що розхитує нас від болю, спричиненого недосяжністю наших великих мрій і в інший бік аж до нудьги, до пастки, де мрія стає досяжною і втрачає свій шарм. І так ми проходить наше життя — у коливанні між цими двома станами.
Нестача і незадоволеність породжує глибокий біль, що супроводжує людину, як тягар, стаючи стражданням, адже людина постійно відчуває потребу в чомусь — любові, успіху, визнанні, матеріальному достатку чи навіть у простому відчутті сенсу, але коли людина нарешті віднаходить його, то впадає у нудьгу — стан, у якому більше немає до чого прагнути. Виникає порожнеча, адже саме процес боротьби і досягнення був її основною рушійною силою.
Таку філософію песимізму, і не просто у звичному його сенсі, а радше у радикальному усвідомленні ірраціональності природи життя, відчутті абсурдності існування, де людина приречена жити, ніколи не досягаючи справжнього задоволення, описував Артур Шопенгауер у книзі «Світ як воля і уявлення».
«Таким чином, усе людське життя рухається, наче хиткі терези, постійно переходячи від страждання до нудьги, адже врешті-решт саме з цих двох станів воно й складається. Це чудово відображається в тому, що, віддавши всі муки та біди пеклу, людина залишила для раю лише порожнечу й нудьгу. А нудьга — зовсім не дрібне зло: зрештою, вона накладає на обличчя печать справжнього розпачу».
«Саме по собі бажання є стражданням: варто лише його задовольнити, як швидко приходить перенасичення, мета стає ілюзорною, володіння втрачає свою привабливість, і знову виникає прагнення, нова потреба. Якщо ж ні, то приходить внутрішня спустошеність і нудьга, боротьба з якими не менш виснажлива, ніж боротьба з нестачею».
Але чи є вихід? Чи абсурдність неминуча? Шопенгауер вважає, що так. І це естетичний шлях, споглядання мистецтва, аскетизм, повна відмова від бажань, зменшення егоїзму, філософія і усвідомлення того, що щастя - це ілюзія.
«Адже все, що могло б стати найвищим проявом життя, його радощами... споглядання істини, позбавлене жадоби володіння, захоплення красою, справжнє задоволення, що його приносить мистецтво, — усе це потребує виняткових здібностей і тому випадає лише нечисленним обраним. Але навіть для них це лише мить, швидкоплинне видіння. До того ж саме ті, хто наділений гострим розумом, стають більш вразливими до страждань, яких не здатні навіть уявити ті, хто мислить поверхово. Вони відчувають відчуженість серед інших людей, які суттєво від них відрізняються... Проте для більшості такі тонкі радощі залишаються недосяжними, вони майже нездатні осягнути радости чистого пізнання, адже повністю занурені у світ бажань».