Ночь легла на Хогвартс, окутывая замок чернильной тишиной. Полная луна висела высоко, наливаясь бледным светом, и смахивала на старого часового, который ждал, когда кто-то нарушит порядок.
Луна резко остановилась у потемневшей двери, рука её чуть дрогнула, и Джинни легкую волну тревожности.
— Здесь? — голос Джинни сорвался с губ шёпотом, когда они остановились у двери, почерневшей от времени.
Луна кивнула.
Комната за дверью встретила их сыростью и запахом старого камня. Воздух был тяжёлый, как перед грозой. Руны на стенах выглядели свежими, словно только что вырезанные.
Луна коснулась Джинни. Ладонью закрыла один глаз, и словно, отвечая на немой вопрос, прошептала:
— Смотри. Два глаза лгут. Один показывает правду.
Комната вдруг дрогнула. Пространство будто дернулось, сжавшись в себе, и стены вокруг начали расползаться, растворяясь в полутьме.
Вместо камней появились силуэты. Сначала — едва уловимые, словно пятна на старом стекле. Потом — чётче, резче. Чёрные мантии, большие капюшоны, лица спрятанные в тени. Они стояли в идеальном круге, замерев, как живые статуи, и тихо бормотали под нос заклинание на древнем языке.
В самом центре круга лежал мальчишка. Руки и ноги вывернуты в неестественном положении, пальцы скрючены. Он был ещё жив, это было видно по тому, как его грудная клетка слабо вздымалась.
На его бледной груди багрово светились руны, вырезанные ножом. Они пульсировали в такт шёпоту, который становился всё громче. Пол в центре круга был иссечён незнакомыми им знаками, и кровь мальчика стекала прямо по бороздам рун, заполняя их до краёв.
Тело мальчика подёрнулось судорогой, его спина выгнулась, а губы беззвучно раскрылись, будто он пытался закричать.
Голова Уизли закружилась. Страх подступил к горлу, густой, как рвота. Она хотела закричать, но не могла, словно кто-то наложил на неё заклинание тишины.
Один из силуэтов пошевелился. Медленно, словно смакуя каждый жест, он поднял голову. Под капюшоном чёрная пустота, а на мантии — змея, вытканная серебряной нитью на мантии.
…И в тот самый миг шёпот в комнате оборвался.
Тишина упала резко, как лезвие. Всё замерло.
Силуэт медленно склонил голову набок, будто разглядывал их, обдумывая, что делать дальше. Остальные фигуры по-прежнему стояли неподвижно, но их взгляды были также направлены на них.
Полумна сжала руку Джинни до боли. Не говоря ни слова, резко дёрнула её назад, вынуждая пятиться к двери. Всё внутри неё кричало: это не иллюзия. Это не тень прошлого. Он видел их. Сейчас. Здесь.
Они бежали без оглядки, холодный воздух обжигал лёнкие, сердце стучало где-то в горле. Страх гнал их вперед, пока силы не начали их предавать.
Только когда впереди показался портрет Полной Дамы, охраняющий вход в гостиную, они резко затормозили, врезаясь плечами в стену. Обе согнулись, хватая ртом воздух, как утопающие.
— Что это было? — голос Джинни дрожал.
Полумна поджала губы, будто пытаясь удержать слова, которые не должны были сказаны вслух.
— Салазар Слизерин, — выдохнула она, проглатывая воздух вместе с именем. — Его наследие… это не только Тайная Комната. Он искал способ жить вечно. Создать сосуд. Перенести себя.
На последнем слове её голос сбился, будто горло сжало чьей-то невидимой рукой. Она медленно обернулась, её взгляд скользнул по коридору. Он был пуст. Слишком пуст.
— Но что-то пошло не так, — добавила она тише, почти для себя. — Он смотрел на нас, Джинни. Не как на тени. Не как на случайных свидетелей прошлого. Он видел нас.
— А это… невозможно, — закончила Уизли.
Она сделала паузу, вслушиваясь в тишину.
— Обещай, что никому не расскажешь об этом!
— Обещаю, никому.
Пальцы дрожали, когда она поднесла их к губам, будто запечатывая свой обет молчания.
#я_такой_один_SC