Отделение личности от ее атрибутов, характеристик и ценностей, целей, идентичностей, переживаний и мыслей характерно для либерализма, как пишет Ален де Бенуа, ссылаясь на философского коммунитариста Майкла Сандела.
Это отделение при этом подразумевает обладание ими:
«Изначальное положение» Ролза предполагает образец «очищенного» (unencumbered) Я, освобожденного от всех случайных атрибутов и приобретшего своего рода сверх эмпирический статус.
Кроме того, оно основано на идее постоянной дистанции между ценностями, которые Я имею, и личностью, которая и есть Я.
В либеральной концепции Я, объясняет Зандель, сказать, что мне присуща та или иная значимая характеристика, означает, что эта характеристика присуща именно мне и более никому, но также и то, что тем не менее между ею и мной существует дистанция: она моя, но она не есть я.
Получается, что, утратив эту характеристику, я остаюсь тем же, чем был.
Это совпадает с теориями многих терапевтических направлений.
Личность в либерализме выбирает свои цели и роли и не так важно какие именно:
Я предшествует целям, которые оно перед собой ставит, поскольку отношение между Я и моей целью определено только выбором, который индивид делает из множества этих целей.
«Никакая роль, никакая вовлеченность не может определить Я до такой степени, чтобы Я без нее себя не могло понять. Никакой проект не может быть мне присущ настолько, чтобы поставить под вопрос личность, то есть мое Я. Для очищенного Я превыше всего, сущностнее всего не цели, которые мы выбираем, но наша способность их выбирать»
Но поэтому современным людям трудно понять кто они, поэтому они находятся в постоянном поиске себя и не могут найти, так как они игнорируют тот факт, что их личность уже продукт определенной культуры и Я не предсуществует их ценностям и характеристикам.
Современные люди пытаются выбрать ценности и конструировать себя как личность, а терапии это часто поощряют. Но мало кто задумывается о том, из какой культуры эти ценности и из какой культуры мы сами. Мы не задумываемся, что часто не мы эти ценности выбираем, а они - нас.
Я могу думать, что я как чистый лист и могу написать свою историю сам с нуля, а это невозможно (ведь я отчасти продукт истории, что часто игнорируется в современном обществе). Поэтому я буду мучаться писать свою историю, не понимая, что она отчасти уже преопределена. Но также я не понимаю от чего оттолкнуться в ее написании, если я свободный и чистый от влияния общества и первичный по отношению к нему индивид.
если Я предсуществует по отношению к своим целям, мы должны рассматривать его независимо от них, но мы никогда не можем это делать исходя из чистой абстракции, вне отношения к мотивациям и проектам, нас, как мы знаем, конституирующих, — в противоположность «очищенному индивиду», в котором «не осталось ничего, способного о себе помыслить».
Тем самым либеральная концепция субъекта делает истинное самопознание невозможным. Невозможным прежде всего потому, что препятствует правильному отношению субъекта к себе самому.
Если границы Я предопределены, субъект не может, избирая поставленную цель, узнать о себе ничего.
Само Я находится вне опыта, его становление — вне себя самого.
Учитывая эту критику, я думаю, может быть полезным не только выбирать свои ценности (что тоже хорошо), но еще и понять к какой культуре я принадлежу и какие ценности в ней уже есть и как я могу их раскрыть в себе (если хочу) и следовать им как долгу (по своему выбору).
«Постарайся исполнить свой долг, и ты сразу же поймешь, на что ты годен», — писал Гете. Шопенгауэр утверждал: «Жизнь это не подарок, которым надо наслаждаться, это задание, это долг, который надо исполнить». И наконец, Ницше: «Что вообще значит счастье? разве я мечтаю о счастье? я мечтаю о моем деле».