Астрономы обнаружили впечатляющее пополнение в семействе спутников Сатурна — целых 128 новых лун! 🪐
Теперь их официальное число достигло 274, и Сатурн уверенно удерживает лидерство. Для сравнения: Юпитер со своими скромными 95 спутниками остался далеко позади.
Правда, все новые спутники представляют собой небольшие, всего в пару километров, каменистые глыбы неправильной формы, движущиеся по хаотичным орбитам.
Откуда же у Сатурна столько спутников, пусть и крошечных? Судя по всему, около 100 миллионов лет назад в окрестностях планеты произошло крупное столкновение, в результате которого несколько массивных спутников, некогда захваченных гравитацией Сатурна, были разрушены. Отличить «родные» спутники от захваченных довольно просто: регулярные луны вращаются по почти круговым орбитам в плоскости экватора, а нерегулярные имеют вытянутые, часто ретроградные орбиты, двигаясь против вращения планеты.