О связи архитектурного освещения и полиции
До XVII века регулирование освещения ночью было исключительно аспектом ночного дозора и охраны порядка. Любой человек, находящийся на улице после наступления темноты, должен был носить факел или фонарь: не для того, чтобы видеть, а чтобы быть увиденным. Уличное освещение в Европе вводить начали с 1660-х. В Париже вместо установки на столбы фонари вешали поперек улиц на веревках, в Амстердаме — ставили на столбы. Там Петр и полюбовался на уличное освещение, и решил сделать то же в России.
В 1717 году генеральный план Санкт-Петербурга в городе предусматривал освещение улиц на европейский манер. Первый фонарь города лично создал главный архитектор Жан-Батист Леблон, из грязного стекла и деревяшек. Дедушку российского фонаря и еще четверых его братьев поставили на Дворцовой набережной у Зимнего дворца.
Спустя пару лет англичанин Петлинг набросал чертеж нового светильника, Петр Первый назвал его «образцовым» и повелел создать ещё 595 штук. Уличным освещением в ту эпоху занималась, кстати, полиция — и генерал-полицмейстер Петербурга представил царю смету на изготовление фонарей, закупку конопляного масла для освещения пять часов в сутки, фитили из бумаги и работу строителей и фонарщиков. Один фонарь выходил казне почти в 27 рублей, это была годовая зарплата землекопа, строившего северную столицу. Столько же стоил казне год службы пехотинца.
Денег — как всегда — не хватало, и на уличное освещение выделить смогли лишь 5 тысяч рублей. На этом финансирование остановили и переложили его на плечи горожан — был выпущен указ Сената о сборе на благоустройство. К тому же, Петр велел изготавливать фонари подешевле, на «голландский манер». Эти фонари были меньше, стоили пятерку и осветить могли разве что пару десятков метров рядом со своим столбом.
Ну, это громко сказано — осветить. Пара огоньков, рябо дрожащих за мутной слюдой, разве что была видна в кромешной темноте, и задавала контур улицы — относительно прямую линию. Но начало было положено. Теперь государево око могло, укрепившись на деревянном столбе, озирать доселе незаметные уголки империи не только днем, но и ночью. Фонарщиков тогда еще не было, и фонари зажигали фурманщики — низшие полицейские чины.
Но вдруг конъюнктура изменилась. Петр Первый умер, а Петр второй перенес столицу в Москву. Недовольные петровскими реформами горожане стали массово уезжать с негостеприимных берегов Невы. Благоустройство Петербурга застопорилось, а деревянные фонари стали чахнуть, гнить и гореть в пожарах. Вернуть порядок в городское освещение удалось спустя многие годы.