Итак, Сметанка.
Но сначала немного деталей.
Вот представьте себе, что живёте вы в XVIII веке и нет вокруг ни машин, ни самолётов, ни поездов. Ни даже самого завалящего автобуса с водителем-экстремалом из дружественной страны. Только лошади. И тут можно либо верхом, либо в экипаже перемещаться (ещё и в телеге, но это опустим). А тут возникает прямая связь между тем, насколько вам комфортно, и ходом лошадиным. Так что бег рысью - это самый приемлемый вариант, когда и лошадь устаёт меньше (а ездили на большие расстояния), и всадников куда меньше трясёт в дороге.
Местные российские лошади были не очень презентабельны внешне, а привозные - не были достаточно выносливы, особенно в реалиях российского климата.
Так что Алексей Орлов (герой сражений, талантливый военачальник, соратник Екатерины II, брат её фаворита, да и вообще бравый мужчина, по совместительству обожающий лошадей) решил вывести новую породу, орловского рысака. Чтобы и красив, и шёл устойчивой рысью, и не кашлял (кстати, могут лошади кашлять?)
В этом нелёгком деле помогла русско-турецкая война. Одержав победу в Чесменской бухте, граф Орлов получил не только почетную двойную фамилию (стал графом Орловым-Чесменским), но и доступ через Турцию в Сирию и Египет, а там было из кого выбирать идеальную арабскую лошадь. Чтобы потом ставить эксперименты по скрещиванию пород.
И тут судьбоносная встреча! До Алексея Григорьевича доходят слухи о великолепном арабском жеребце, которого ёмко описали: "Такого еще не видано». И наш Орлов-Чесменский во что бы то ни стало решил его получить. Ну и что, что конь стоит 60 000 рублей серебром (а это цена примерно 240 других лошадей, то есть практически конницы).
Помимо этого прекрасного араба, купили ещё других лошадей. И их как раз в Россию отправили морем, в то время как главный объект всех Орловских надежд шёл пешком, почти два года (а ну как утонет, сушей надежнее!)
Он пришёл. И был прекрасен, конечно. Мощный, резвый, сильный, умный и удивительно длинный. И цвет такой...светло-серый, сметанный. Ласково - "Сметанка"! Конь этот даже заслужил свой собственный портрет (а в то время не все дворяне-то портреты имели).
Но вот печаль - через год этот Сметанка все же скончался, не выдержал тягот российских реалий.
По информации Хреновского конного завода,
"У Сметанки по смерти обнаружилось 19 позвонков, тогда как у большинства лошадей их 18. Эту особенность Сметанка передал по наследству, что позволяет орловским рысакам бежать «красным ходом» — красивой рысью, настолько устойчивой, если поставить на крестец бегущей лошади стакан воды, она не расплещется".
Хотя бы хорошо, что Сметанка оставил после себя потомство. И вот уже внук легендарного серебристого коня, Барс-I, весь в крупных яблоках, полностью соответствовал замыслу Орлова: крупный, сильный, красивый, с прекрасной рысью. Он-то и будет считаться первой лошадью орловской рысистой породы.
И именно эта порода рысаков (а раньше и слова такого не знали), выведенная в России, заняла достойное место среди лучших лошадей мира, которые содержались в Императорских конюшнях Петергофа.
Кстати, про любимую лошадь Петра I, и её загадки, писала
вот тут.