Советский рай.
После провала блицкрига и поражения под Москвой в 1941 году руководство Третьего Рейха хотело оправдать продолжавшуюся войну и укрепить дух населения, пошатнувшийся после первых серьезных поражений. Для этого весной-летом 1942 года в Берлине была проведена выставка под названием «Советский рай», призванная продемонстрировать «бедность, нищету, упадок и разложение» в СССР.
Сам термин «советский рай» или «большевистский рай» был расхожим термином нацистской пропаганды. Он неоднократно упоминался в выпусках германского пропагандистского киножурнала «Немецкое еженедельное обозрение» (Die deutsche Wochenschau), в пропагандистской книге «Письма солдат с фронта!» и других подобных материалах.
Выставку Das Sowjet-Paradies, проходившую с 8 мая по 21 июня 1942 года в берлинском парке Люстгартен, организовало управление пропаганды НСДАП. За два месяца выставку, по официальным данным, посетили 1,3 млн человек. Кроме Берлина, она также проводилась в Вене и Праге. Также был выпущен каталог, который распространяли по всей Германии.
Павильоны выставки были размещены на площади 9 тыс. кв. м. Здания и предметы из советской жизни были представлены с максимальным реализмом. Например, посетители могли увидеть копию русской деревни с деревянными домами и соломенными крышами. Также на выставке воссоздали один из районов Минска с участком улицы, лавкой сапожника, лавкой и землянками, в которых жили рабочие. Чтобы изобразить советских людей, поставили восковые фигуры.
Демонстрируя посетителям дырявую одежду и глиняную посуду, немецкие пропагандисты всячески пытались продемонстрировать «убогость» советского быта. Для этой же цели на выставке показывали короткометражный документальный фильм, на кадрах которого нацистских кинооператоров встречали оборванные жители оккупированных территорий и исхудавшие дети.
«Слов и изображений не хватает для того, чтобы сделать трагедию большевистской реальности правдоподобной для европейцев», — было написано в каталоге выставки.
Кроме бедности населения, нацистские пропагандисты делали акцент на кровожадности советской власти. В павильонах выставки они реконструировали подвалы НКВД с расстрельной камерой, где, по их словам, было убито 5 тысяч человек.
Чтобы усилить негативное впечатление посетителей от жизни в СССР, немецкие пропагандисты активно искажали реальность. Так, часть фотографий «из русской жизни» была инсценировкой, а роль «жертв большевизма» исполняли узники концлагеря Заксенхаузен. Реальные данные о колхозах, исправительных лагерях ГУЛАГ и большом количестве беспризорников в Советском Союзе перемежались с антисемитскими лозунгами.
На выставке также были установлены советский трофейный танк и артиллерийские орудия, а в одном из павильонов демонстрировалось чучело «противотанковой собаки» (Minen-Hund), обвязанной гранаты. Выставка также освещала состояние Красной армии и программу ее вооружения. Увидев все это, посетители сами могли сделать вывод, почему Рейх потерпел поражение в 1941 году.
Хотя организаторы «Советского рая» в основном смогли добиться своих целей, выставка привела к неожиданным результатам. Согласно докладам немецкой полиции, многие берлинцы говорили, что после «победы» Рейха не поедут в Россию, чтобы ее колонизировать. А в Праге выставка даже подстегнула антинацистские настроения, поскольку, увидев советское оружие, чехи стали связывать с ним надежды на освобождение своей родины.
17 мая 1942 года одна из групп «Красной капеллы» расклеила по всему Берлину листовки с текстом «Постоянная экспозиция. — Нацистский рай. — Голод, ложь, гестапо. — Как долго это будет продолжаться?». Многие участники движения Сопротивления заплатили за эту акцию жизнью.
А 18 мая участники коммунистической организации Герберта Баума попыталась поджечь выставку. Выставке был нанесен небольшой ущерб, и пострадали несколько посетителей. После этого гестапо устроило облавы, в результате которых как минимум 33 человека были арестованы и казнены. Сам Герберт Баум умер под пытками 11 июня 1942 года, а его жена Марианна была казнена 18 августа того же года.