Сердце каждого из четырех энергоблоков Чернобыльской АЭС — это ядерный реактор РБМК-1000 (реактор большой мощности канальный на 1000 мегаватт).

В случае внезапной остановки реактора к нему необходимо продолжать подавать охлаждающую воду, иначе он быстро перегреется и разрушится.

Обычно водяные насосы питаются энергией от самого реактора, а на случай его остановки предусмотрены дизельные генераторы.

На запуск генераторов уходит всего 45 секунд, но реактор ждать не может: даже в эти считанные секунды он должен продолжать охлаждаться.
Хорошая новость в том, что даже после остановки реактора турбина продолжает какое-то время вращаться по инерции и вырабатывать энергию.

По предложению московского института «Гидропроект» решено провести эксперимент. Хватит ли этой энергии, чтобы питать насосы системы охлаждения в течение 45 секунд, пока не заработают генераторы? Эксперимент с глушением реактора назначен на 25 апреля 1986 года.