24 апреля 1918 года, во время Второй битвы за Виллер-Бретоннё на Западном фронте Первой мировой войны, произошло первое в истории танковое сражение, когда британские и немецкие танки столкнулись лицом к лицу на поле боя.

Это был один из решающих эпизодов весеннего наступления Германии. Немецкая армия, стремясь прорвать англо-французскую оборону, атаковала стратегически важный городок Виллер-Бретоннё в Пикардии. Для поддержки пехоты в наступление были брошены танки нового типа — немецкие A7V, ставшие ответом на британские Mark I–IV, впервые применённые в 1916 году.

В этот день три британских танка Mark IV, один "самец" с пушками и два такнка "самки" вооруженными пулеметами калибра 0,303. Они двинулись навстречу трем немецким A7V, сопровождавшим наступление германской пехоты.

Немецкий A7V "Nixe", под командованием оберлейтенанта Вильгельма Блитца, первым вступил в бой с британскими машинами. Nixe открыл огонь по двум «самкам», нанеся им повреждения до такой степени, что в корпусе остались дыры, оставив экипаж беззащитным. Оба отступили; их пулеметы не смогли пробить броню немецкого танка.

«Самец» Mark IV продолжал стрелять по A7V, находясь на ходу, чтобы избежать огня немецкой артиллерии и орудия немецкого танка. Танки стреляли друг в друга на ходу, пока Mark IV не остановился, чтобы дать наводчику возможность сделать точный выстрел, и наводчик добился трех попаданий (всего шесть попаданий снарядов).

Nixe накренился на бок, возможно, из-за пересечения склона под неправильным углом. Выживший немецкий экипаж (из 18 человек), включая Бильца, сошел с машины, и британцы открыли по ним огонь, убив девять человек.

После этого Mark IV Митчелла атаковал немецкую пехоту, а затем сдержал наступление ещё двух A7V, пока не прибыло подкрепление — семь новых средних танков Whippet. Они ворвались в скопление немецкой пехоты, уничтожив множество солдат, но только четыре из них вернулись: остальные были поражены артиллерией.

Танк Митчелла в итоге был подбит миномётным снарядом, и экипаж эвакуировался. Немцы попытались вернуть повреждённый «Nixe», но безуспешно — в ночь на 24 апреля он был взорван подрывной командой.

В ту же ночь австралийские 13-я и 15-я бригады контратаковали. Поддержанные британскими частями, они окружили немецкие позиции и к утру 25 апреля вернули Виллер-Бретоннё. Это стало одним из важных оборонительных успехов Антанты, предотвратив захват Амьена и укрепив оборону на западе.

#ВэтотДень@wwimemes