От C‑RAN к Cloud RAN: МТС тестирует новую архитектуру

В последнее время мы часто говорим про набирающий обороты тренд на виртуализацию и клаудизацию сетей радиодоступа (vRAN + Cloud RAN), приправленный стремлением к открытой архитектуре OpenRAN. Подход – самый прогрессивный, поскольку он прокладывает путь к более гибким, производительным и дешевым в строительстве и эксплуатации мобильным сетям 5/6G.

Загвоздка в том, что виртуализация находит адептов в основном в развитых странах. По мнению аналитиков (мы про это писали), спрос на эту технологию будет наблюдаться в Северной Америке и Азиатско-Тихоокеанском регионе (80% в 2029 году, по оценке Dell’Oro), а также в странах Персидского залива. Но есть операторы, работающие не на самых передовых рынках, которые тоже идут в этом направлении и поддерживают прогресс. Как раз об этом вчерашняя новость про «отели для базовых станций», которые испытывает МТС.

Суть пилотного проекта МТС, о котором написали «Ведомости», заключается в переносе модулей BBU (baseband unit) с вышек, опор и зданий в отдельное помещение с подходящей инфраструктурой (электричество, площадь, транспортная сеть). Эти блоки BBU (или CU/DU в сетях 5G) отвечают за управление базовой станцией и обработку сигналов. На сотовых сайтах (площадках) остаются только радиомодули (RU), которые подключены к BBU через оптику, и антенны. Такой подход называют Centralized RAN (C-RAN, централизованные сети радиодоступа).

В пилотном проекте МТС в качестве помещений, куда перемещают BBU, используются автоматические телефонные станции (АТС) компании МГТС. Этой «дочке» сотового оператора сейчас принадлежит более 60 таких станций в Москве, так что выбор логичен. Первым «отелем» для БС стала АТС, расположенная в Столярном переулке, недалеко от ст. метро «Улица 1905 года» (там же находится штаб-квартира МГТС).

Этот пилотный запуск – только начало. В МТС говорят, что в этом году начнут масштабирование проекта в рамках Садового кольца, для чего понадобится задействовать три-четыре АТС. Если результаты оправдают ожидания, то на следующем этапе централизация сети затронет территорию внутри Третьего транспортного кольца, для чего нужно будет создать около 15 «отелей» для БС.

В результате централизации сокращается количество необходимых BBU. Теперь 10 RU обслуживаются всего тремя модулями, а не десятью. Такая же пропорция сохранится и при дальнейшем развитии проекта. Экономия достигается не только за счет уменьшения объема приобретаемого оборудования (до 70% экономии «железа»), но и благодаря снижению затрат на электроэнергию. Впрочем, эти примеры сокращения расходов лежат на поверхности. А самое интересное закопано глубже.

МТС рассматривает этот подход как основу для будущего развертывания сетей 5G. Централизация позволяет значительно сократить операционные расходы и ускорить внедрение новых технологий. Такой подход также обеспечивает оперативное развертывание и обновление сети за счет программных решений, что существенно сокращает время вывода новых сервисов на рынок.

На C‑RAN оператор МТС не останавливается. Он также рассматривает вариант перехода на vRAN, что подразумевает отказ от дорогостоящего специализированного оборудования CU/DU и его замену на универсальные коммерчески доступные серверы (COTS).

Заметим, что это не первый проект, демонстрирующий приверженность МТС новым подходам к сетевой архитектуре. В городе Куровское Московской области создан кластер из 10 сайтов с российскими базовыми станциями вендора ИРТЕЯ, которые поддерживают открытую архитектуру OpenRAN. Там МТС отрабатывает интеграцию облачных технологий (Cloud RAN, что является, по сути, расширением vRAN) в реальную сеть.