Японские абоненты дотянулись до неба

12 апреля отмечался День космонавтики, который с каждым годом становится все ближе для отрасли сотовой связи из-за ажиотажа вокруг прямого подключения смартфона к спутнику (Direct-to-Device, D2D). Нас поманили обещанием того, что вот-вот технологический прогресс обеспечит повсеместное покрытие привычными услугами связи за счет интеграции наземных и «внеземных» (non-terrestrial network, NTN) сетей. Но пока стереть границы не получается – абонентам доступны только спутниковые смс-ки.

Несмотря на некоторое разочарование в D2D, мы продолжаем следить за внедрением технологии. Очередной страной, куда пришел сервис, стала Япония. 10 апреля оператор KDDI (бренд au) объявил, что его абоненты могут пользоваться услугой D2D. Партнер – компания Starlink Илона Маска, которая дальше всех продвинулась во внедрении технологии.

Абоненты KDDI теперь могут отправлять смс, а также данные о своем местоположении. Кроме того, есть возможность текстового общения с ИИ-сервисом Gemini от Google – посылаешь вопрос, получаешь ответ. Кроме того, пользователей заранее предупредят смс-кой о стихийных бедствиях (землетрясения, цунами). Сервис на текущем этапе бесплатен для абонента. Компания обещает предупредить, когда начнет взимать за него деньги.

Работа сервиса обеспечивается только там, где нет покрытия наземными сетями оператора. В KDDI отмечают, что его услуги сотовой связи LTE/5G доступны для 99,9% населения Японии, но географическое покрытие остается ограниченным. Из-за сложного рельефа – горы, острова, леса и отдаленные прибрежные зоны – сети охватывают только 60% территории страны. На оставшихся 40% будет доступен сервис D2D, но только там, где видно небо.

Сервис работает на 50 моделях смартфонов. Однако большая их часть – это продукты Samsung (мы насчитали 20 моделей) и Apple (девять моделей, начиная с iPhone 14). Также в списке (тут, на японском) присутствуют Google Pixel (9-го поколения), японские Sharp, Sony и KYOCERA, а также китайский (!) Xiaomi.

Первой страной, в которой стал доступен для абонентов D2D-сервис Starlink, стала Новая Зеландия, тоже островное государство. Услугу в конце 2024 года запустил оператор One New Zealand. Заявляется, что там такое же соотношение между территорией, охваченной услугами наземной сети, и районами без покрытия (60 на 40). Правда, в Новой Зеландии к D2D-сервису на первом этапе могли подключаться только четыре модели смартфона, и «айфонов» среди них не было.

В январе 2025 года тестировать услугу от Starlink начал в Соединенных Штатах оператор T-Mobile. Он планирует ввести плату за услугу уже в июле. Абонентам T-Mobile она обойдется в 15 долларов ($10 для тех, кто участвовал в тестировании). При этом ей смогут воспользоваться и клиенты других операторов – за $20. У Verizon и AT&T есть свои спутниковые партнеры, но они пока отстают от Starlink.

В Японии похожая ситуация. У каждого из четверки сотовых операторов есть свой спутниковый партнер. Лидер рынка NTT DoСoMo сотрудничает с Amazon Project Kuiper, который начал запускать свои первые спутники. При этом оператор развивал в качестве NTN-проекта высотные платформы HAPS (High-Altitude Platform Station).

Свой проект HAPS есть и у SoftBank (мы писали про его тестирование в Руанде). Также компания сотрудничает с геостационарным спутниковым оператором Skylo (узкополосный интернет вещей, NB-IoT) и с Eutelsat/OneWeb (спутники на низкой околоземной орбите, LEO). Самый «молодой» японский оператор с национальной сетью – Rakuten Mobile – заключил соглашение с AST SpaceMobile. Но все конкуренты отстают от Starlink.

Присутствие такого количества игроков может оказать положительное влияние на рынок – высокий уровень конкуренции способствует развитию инноваций, к тому же повысится устойчивость инфраструктуры. Главный вопрос в том, оправдаются ли ожидания отрасли в отношении передачи данных и голоса в рамках сервиса D2D? Даже у KDDI мелким шрифтом на сайте указано следующее: «Если передача данных будет поддерживаться в будущем, мы сообщим вам об этом отдельно на странице сервиса». Заметьте – если, а не когда…