Австралия готовится к продлению лицензий на спектр

Не только у Великобритании есть дотошный телеком-регулятор. Австралийское управление по коммуникациям и СМИ (ACMA) тоже не лыком шито. Оно сейчас планомерно занимается изучением очень важного (без шуток) для отрасли вопроса. Стоит ли просто продлить операторам сотовой связи большинство их лицензий на спектр или надо ввести дополнительные обременения, а то и выставить частоты на новый аукцион? Пока – к радости отрасли – регулятор склоняется к более выгодному для рынка ответу. Хотя есть нюансы.

Пару лет назад министр связи Австралии Мишель Роуленд попросила ACMA выяснить, хорошо ли операторы работают и надо ли дополнительно их стимулировать. Например, ввести целевые показатели по покрытию, инвестициям в инфраструктуру или даже штрафовать за простаивание спектра для повышения эффективности его использования. Такой внезапный интерес был связан с тем, что у большинства операторских лицензий срок действия истекает в 2028–2032 годах. Так почему бы не подумать об условиях их продления?

ACMA взялось за работу со всей ответственностью: сбор мнений, общественные консультации, независимые исследования. Выяснилось, что операторов сложно упрекнуть. Услуги сотовой связи доступны для 99,6% населения. 99% жителей охвачены LTE-сетями, а более 80% могут подключиться к 5G. Развивается и фиксированный беспроводной доступ (FWA), обеспечивая услугами ШПД жителей сельских районов. В общем, общественная польза – налицо.

Исходя из этих соображений, регулятор рекомендует продлить лицензии для ключевых игроков (Telstra, Optus, TPG, NBN Co). Новым сроком окончания действия всех разрешений на использование спектра станет 2044 год.

Но частотный ресурс будет предоставлен не бесплатно. По предварительной оценке, продление обойдется в 5,0–6,2 млрд австралийских долларов (3,05–3,78 млрд долларов США). Цена определена на основе анализа стоимости спектра на 110 аукционов в 36 странах. При этом операторы покупали свои частоты дороже – за 8,2 млрд австралийских долларов. Но, как утверждается в докладе ACMA, сейчас наблюдается тренд на снижение стоимости спектра.

Это не все предложения ACMA. Помимо продления общенациональных лицензий для основных игроков рынка, регулятор задумывается о развитии новых технологий и альтернативном использовании спектра. К примеру, он изучит вопрос, как удовлетворить спрос на спектр со стороны локальных операторов (вторичное лицензирование) и выделить частоты для частных сетей.

Еще ACMA собирается в ряде случаев перейти от частотных на аппаратные лицензии. Это разрешения, которые позволяют эксплуатировать конкретное радиооборудование на определенных частотах и в заданном месте. Коснутся эти нововведения железнодорожников (1800 МГц) и телевещателей (2,5 ГГц, внутристудийные трансляции). Спектр, который они сейчас занимают, будет использоваться более эффективно, считает австралийский регулятор.

Еще одна тема для консультаций – это регулирование использования спектра для упрощения внедрения услуг прямой связи спутника и смартфона (D2D). Для Австралии этот сервис весьма актуален. Хотя 99,6% населения имеют доступ к услугам сотовой связи, ими охвачено только 33% территории страны.

90% австралийцев проживает на расстоянии до 100 км от берега, в то время как большая часть страны – это малонаселенные пустыни и удаленные регионы (менее 0,2 чел / кв.км), где экономически нецелесообразно и затратно строить инфраструктуру сотовой связи. Автодороги – 885 тыс. км, из них 50% с твердым покрытием – и разветвленную железнодорожную сеть покрывать тоже как-то надо.

Консультации и сбор мнений продлится до 25 мая. Это третий из четырех этапов обсуждения, после чего будет опубликовано окончательное решение и правила продления для каждого диапазона. Австралийский регулятор делает ставку на саморегуляцию рынка и выбирает пряник вместо кнута в качестве инструмента для стимулирования отрасли. Впрочем, платить за частоты операторам все равно придется.