Пра́здник Се́вера (неофициальное название — Поля́рная Олимпиа́да) — спортивные соревнования по
зимним видам спорта, проводящиеся ежегодно в начале весны (март-апрель) в
Мурманской области. Соревнования проводятся среди участников из разных стран, как любителей, так и профессионалов.
Начало традиции было положено 30 марта
1934 года, соревнования проводились только среди лыжников. На первом Празднике Севера состязались 86 лыжников из пяти городов России —
Мурманска, Ленинграда, Москвы, Петрозаводска и
Вологды, — участвовавших как в классических лыжных гонках, так и в массовых кроссах и специальных соревнованиях по военизированной программе, объединявшей лыжные гонки со стрельбой, своеобразное подобие
биатлона.В
1937 году в список проводимых на празднике соревнований были включены гонки на
оленьих упряжках, проводящиеся и в наше время, и
горнолыжный слалом.С
1939 года начали проводиться соревнования по
хоккею с мячом среди мужчин.
Традиция проведения Праздника Севера не была прервана даже
Второй мировой войной, когда спортсмены прибывали на соревнования прямиком с фронта. На годы войны пришлась юбилейная, десятая Олимпиада, победителю которой было присвоено почётное звание «Абсолютный чемпион Праздника Севера». Кроме того, в годы войны к гонкам на оленьих упряжках были добавлены соревнования по перевозке грузов на оленях (600 килограмм на 5 километров), а в
1945 году — буксировка лыжника оленями.
С
1961 года, помимо спортивных соревнований для взрослых, начали проводиться юниорские состязания — Праздник Севера школьников, а в
1962 году к проводимым видам спорта добавился
хоккей с шайбой.В
1970 году Праздник Севера был присоединён к календарю международных спортивных мероприятий, что сильно повлияло на его популярность. На Полярную Олимпиаду приезжали участники из
Болгарии, Венгрии, ГДР, Польши, Чехословакии, Италии, Норвегии, ФРГ, Швеции, Финляндии, США, Южной Кореи и многих других стран мира.
В
1971 году были впервые проведены соревнования среди
парашютистов. На сороковом Празднике Севера, в
1974 году, начали проводиться соревнования по
биатлону и массовому лыжному марафону, в котором приняли участие более 600 спортсменов, любителей и профессионалов. Победителем тогда стал
Иван Гаранин из
Казахской ССР. С
1984 года Праздник Севера перенял у
Олимпийских игртрадицию олимпийского огня, зажигаемого с тех пор на Центральном стадионе Мурманска.