Что нам нужно знать про преподобного Иоанна Лествичника, его же память в Неделю 4-ю Великого поста:
Родился он в Константинополе и в юности получил неполохое образование, однако же принял постриг в 16 лет на Синае. Его старцу Мартирию было откровение через другого подвижника -- Анастасия, что Иоанн будет игуменом горы Синайской.
Иоанн начал с «золотого пути»: прохождения послушания в общежительном монастыре, но через несколько лет, после смерти Мартирия, удалился к подножию горы, где подвизался в уединении.
Кроме молитвы и возделывания огорода, Иоанн по ночам сочинял книги. Как он сам писал, — это было единственное средство для борьбы с унынием.
В своей гранитной пещере, в отшельничестве и уединении он провёл сорок лет. За всю свою жизнь только один раз преподобный ненадолго вызжал в Египет, где посетил Скит и Тавенесийскую пустынь.
Игуменом обители Неопалимой купины (это ныне существующий монастырь св. Екатерины) его поставили чуть ли не насильно, против его воли. Но, незадолго до смерти, св. Иоанн снова удалился в свою пещеру подвизаться в безмолвии, где и почил.
Он написал «Лествицу Божественного восхождения» и «Слово особенное к пастырю», -– по просьбе преподобного Иоана Раифского. «Лествица» стала настольной книгой монахов и была в древности переведена на сирийский, арабский, армянский, грузинский, персидский, эфиопский, латинский и славянский (Х век, Болгария) языки.
Главные мысли преподобного Иоанна заключаются в том, что Бог нелицеприятен и одинаково изливает свои милости на всех, но каждый сам определяет своё отношение к Богу, -– кем быть: верным или негодным рабом, другом или врагом?
Монахом можно стать по разным мотивам, -– пишет св. Иоанн: из-за множества грехов, ради будущего Царствия или из-за любви к Богу. Однако, выбор монашеского пути должен совершаться с рассуждением. Принимать монашество по тщеславию или по иной подобной причине -– гибельно для души.
Золотым, срединным путем Синайский игумен считает смиренную жизнь среди братии, в общежительном монастыре. И уход на безмолвное отшельничество должен предваряться мирным житием среди братии.
Главным условием безопасного подвига является отсечение своей грешной воли и послушание духовному отцу на основании любви и взаимной свободы. Об этом сказано в четвертой главе «Лествицы» и это учение, конечно, бывает сложно принять некоторым. Но не забываем, что оно относится к тем, кто добровольно избрал монашеский путь спасения.
Также важен путь покаяния и борьбы со страстями. В этой борьбе мы получаем опыт добродетели: смирение, кротость, незлобие, простоту, и обретаем верное духовное устроение, Вершинами духовного восхождения преподобный Иоанн называет дары рассуждения, смиренномудрия, трезвения.
Последние ступени «Лествицы» говорят о высших стадиях нашего личного богообщения. Это безмолвие, молитва, бесстрастие и завершает книгу глава о любви.