Ольха (лат. Álnus) — род деревьев и кустарников из семейства Берёзовые.
В славянских, германских и романских языках названия ольхи восходят к праиндоевропейскому корню h₂élis- 'ольха', который, вероятно, был заимствован в праиндоевропейский язык из субстрата.
— праиндоевр. h₂élis- > праслав. olьxa > русск. ольха, укр. вільха, бел. алёс, польск. olcha, чешск. olša, болг. елха;
— праиндоевр. h₂élis- > прагерм. alizō > англ. alder, нем. Erle, исл. elri, норв. or, older, датск. el, шв. al;
— праиндоевр. h₂élis- > праит. *alznos > лат. alnus > фр. aulne, ит. ontano.
В русском языке есть несколько диалектных названий ольхи: влад., вят. ёлха, ниж. елоха, новг., пск. ольшина, ельшина, вор., кур. вольха. Лес, роща, состоящая из ольхи — ольховник, ольшняк, олешник, ольшаник, елошник, елшаник, елшинник, ольховинник, олёх.
В финском языке слово leppä 'ольха', 'Ольха серая', 'кровь' (уст.) происходит от прафин. *leppä 'ольха', 'кровь', которое, возможно, является заимствованием из прабалто-славянского языка — *léiˀpāˀ 'липа'. Когнаты финского leppä — эст. lepp, эрзянск. лепе, вепсск. lep 'ольха'.
В персидском языке ольха — توسکا (tuskā) 'ольха', 'берёза', 'рябина' — это слово служит общим названием для всех перечисленных растений. Оно происходит из мазандеранского языка, маз. توسکا (tuskā) 'ольха', далее, вероятно — заимствование из монгольского языка, монг. хус 'берёза'.
Арабское название ольхи, جار الماء (jār al-mā') 'ольха' дословно означает 'сосед воды' (جار jār 'сосед', ماء mā' 'вода', ال al — определённый артикль).
Турецкое kızılağaç 'ольха' происходит от осм. قزل آغاج (kızıl ağac) 'ольха' и буквально переводится как "красное дерево" (kızıl 'красный', ağaç 'дерево').
По-китайски ольха — 桤木 qīmù 'ольха', 'ольха вислоплодная' (桤 qī 'ольха', 木 mù 'дерево') или 赤杨 chìyáng 'ольха', 'Ольха японская' ('Alnux japonica'), 'тамариск' (赤 chì 'красный', 杨 yáng 'ива Матсуды', 'тополь').
В японском языке для записи названия ольхи используется кандзи 榛 ханноки 'Ольха японская' ('Alnux japonica'); есть также вариант записи 榛の木. Устаревший вариант чтения: 榛 хари 'Ольха японская' ('Alnux japonica').
При этом при помощи того же кандзи может записываться название другого растения — 榛 хасибами 'Орешник японский' ('Corylus heterophylla').