Марта Ришар: от ночных улиц к законам.
Кто может получиться в семье пивовара-алкоголика и прислуги? Да много кто, но получилась Марта Ришар.
В надежде обеспечить дочери-подростку независимость мать отправляет её учиться на швею. Но у Марты своё представление о свободе.
В 1905 году, в возрасте шестнадцати лет, девушка сбегает от родителей и влюбляется в итальянца, по совместительству сутенёра.
Тот отправляет её на улицу, и вскоре она уже зарегистрирована как проститутка. Бонусом к регистрации идёт сифилис. Марта теряет работу и сбегает в Париж за новой.
Город огней не жалеет света и для неё: вскоре в одном из борделей состоится встреча с Анри Рише, богатым промышленником. А через несколько лет по улицам прекрасной эпохи будет ступать не просто Марта, а мадам Рише.
В этот период она увлекается авиацией, становится шестой женщиной во Франции с лицензией пилота и впадает в кому из-за серьёзной травмы. Однако, страсть к полётам не гаснет, и во время Первой мировой войны Марта пытается вступить в ВВС. Но ни её ни других женщин не принимают.
Свой вклад Рише всё же вносит. Во время войны Анри погибает, и из чувства мести его вдова становится двойным агентом под кодовым именем «Жаворонок». Она вступает в отношения с атташе посольства Германии в Мадриде, знакомится с Матой Хари и чуть больше года собирает информацию для Франции, пока её личность не раскрывают.
В 1926 году Марта находит ещё одного богатого мужа, но вскоре вновь обретает статус вдовы. Меняет фамилию на Ришар и пишет полумифическую автобиографию о своих шпионских подвигах.
В книге она предстаёт суперженщиной, которой удалось арестовать нескольких немецких агентов, передать процесс создания секретных чернил противника и передвижения подводных лодок. Тем временем реальная Марта получает орден Почётного легиона и проводит вечера в модных клубах.
Но разве может такая многогранная личность жить простой жизнью буржуазной дамы? Нет! Во время Второй мировой войны Ришар уходит в Сопротивление и прячет у себя дома нескольких десантников союзников.
Наконец, в 1945 году её избирают муниципальным советником 4 округа Парижа. Зная, что творится в публичных домах, Марта вносит законопроект об их закрытии и усилении борьбы с сутенёрством. Полиция не в восторге — проститутки были также информаторами. И всё же закон принимают и называют именем Ришар.
Мог ли этот запрет избавить Францию от проституции? Конечно, нет. Он лишь загнал женщин в подполье, и впоследствии Марта просила о пересмотре, но получила отказ. В насмешку её назвали "veuve qui clôt" — "вдова, которая закрывает" (отсылка к шампанскому "Veuve Clicquot").
Казалось бы, уже довольно приключений, но женщину ещё успевают судить как ложного героя войны, посадить в тюрьму и освободить. После она опять публикует книги, основывает литературную эротическую премию и читает лекции о шпионаже.
В 1982 году Марта Ришар решает, что скандалов и приключений на её век выпало достаточно, и в возрасте 92 лет мирно умирает в своём доме.
Она жила как могла и хотела. И пусть её наследие спорно, пусть её образ туманен, по крайней мере, это была увлекательная жизнь.