🟩 Басты с драфта. История Тони Мандарича
Он считался талантом поколения, которого еще никто и никогда не видел. Он должен был стать прообразом нового линейного и членом Зала Славы. Но драфт-легенда и «Невероятный громила», как окрестил его Sports Illustrated, вскоре превратился в «Невероятного баста».
Сын хорватских эмигрантов, Мандарич родился в Канаде, отучившись в одной из школ Огайо. В Мичиган Стейт его заманил сам Ник Сэйбан, тогда еще координатор защиты Спартанцев, где атлет доминировал на протяжении всей студенческой карьеры. О его мощи и агрессии слагали легенды, против него не хотели играть, поскольку Мандарич превращал все усилия защитников в клоунаду, раз за разом впечатывая их в газон.
Его программа тренировок вызывала бурные обсуждения в прессе. Он поднимал тяжести каждое утро и вечер, ел семь раз в день, потребляя за сутки до 15 тысяч калорий. Но в рассказах о тренировках и спортивной диете отсутствовала один нюанс: Мандарич непрерывно принимал стероиды, пользуясь тем, что студенты не проходили допинг-контроль.
Победа в легендарном Роуз Боуле, титул лучшего линейного нации, сборная Олл-Американ, номинация на Хайсман Трофи, невероятные цифры во всех упражнениях на продэй. Хайп-машина заработала во всю после появления обнаженного торса Мандарича на обложке Sports Illustrated и целого ряда интервью, в которых он прямо говорил о желании играть на богатом рынке, называя Грин-Бэй, державших второй оверолл, обычной деревней.
Планы на жизнь у Мандарича были грандиозными. Он хотел поиграть в НФЛ, выиграть титул Мистер Вселенная и перебраться в Голливуд, став новым Арнольдом Шварценеггером. Вся эта информация щедро забрасывалась в газеты и на телевидение.
Перед драфтом 1989 Мандарич считался лучшим проспектом, опережая Троя Эйкмана, Барри Сандерса, Деррика Томаса, Стива Этвотера, Дейона Сандерса. И все же Даллас, которому требовался квотербэк, предпочел ему Эйкмана. Ряд экспертов высказались в том духе, что Ковбои сошли с ума.
Вторым пиком Мандарича забрала «деревня», которая оказалась злопамятной, отказавшись платить ему требуемые $1,1 миллиона в год. Мандарич устроил бойкот, держась максимально далеко от базы #Packers. А затем он появился в шоу Дэвида Леттермана, где заявил, что бросает вызов Майку Тайсону, на тот момент чемпиону в тяжелом весе.
В самом диком проявлении этого хайпа промоутеры занялись организацией боя. На кону стояли $10 миллионов. Был это переговорный ход или искренняя уверенность линейного в своих силах – неизвестно. Но офис Пэкерз поверил и заплатил: 4 года за $4,4 миллиона. Сделка была подписана за пять дней до начала сезона. Забавно, но неделей раньше НФЛ дисквалифицировала сразу двух тэклов Грин-Бэй, проваливших тест на стероиды.
Вдруг оказалось, что Мандарич не готов играть в лиге, где на первом месте стоял пас. В те дни Мичиган Стейт бросал по десять передач за матч, опираясь на мощный вынос. Добавьте сюда пропущенный лагерь и тот факт, что Мандарич прекратил принимать стероиды из-за страха попасться и потерять деньги. Взамен лайнмен, пытавшийся избавиться от болей, вызванных интенсивными силовыми тренировками, подсел на обезболивающие, вкалывая их прямо в вену по шесть-семь раз на дню, прячась от всех в душевой или туалете.
Первый год Мандарич был бэкапом, но в двух последующих получил 30 стартов. Уколы заменялись таблетками, таблетки большими дозами алкоголя. Он сломался в предсезонке 1992, заработав сотрясение. Посттравматический период, сдобренный наркотиками и бухлом, растянулся на весь сезон, после которого Мандарич, не сыгравший ни в одной встрече, стал безработным.
Но эта история с хэппи-эндом. В 1995 году Мандарич лег на лечение в специализированную клинику. Каким-то чудом, пропустив 4 года, открещиваясь от всех слухов и ссылаясь на загадочную инфекцию, он вернулся в лигу, получив шанс в Индианаполисе. Бэкап в 1996, стартовый тэкл в 1997 и основной гард в 1998, защищавший новичка Пейтона Мэннинга. А затем травма плеча, которая хоть не ставила крест на карьере, но подразумевала горсти обезболивающего. Мандарич не стал искушать судьбу и повесил бутсы на гвоздь. #history