Милосердие
Питер Брейгель Старший, 1559
В центре картины изображена аллегорическая женская фигура, олицетворяющая добродетель. Она окружена двумя детьми, держит в руке сердце, а на голове у неё сидит пеликан — птица, которая в голодные времена кормит птенцов собственной кровью. Вокруг этой фигуры представлены семь дел милосердия: шесть из них взяты из Евангелия от Матфея — одеть, накормить, напоить, посетить в заключении, дать кров путнику, навестить больного, — и седьмое, добавленное позже, — похоронить по-христиански.
Разберём эти сцены подробнее, начиная с правого нижнего угла. Здесь изображены голые люди, которых одевают. Чуть выше — дом без стены: на койке лежит больной, а рядом сидит навещающий его человек. Ещё выше и левее три путника просят крова у хозяина дома (или гостиницы), и тот, встречая их, пожимает руку. Левее толпа наполняет посуду водой из кувшинов и бочек. Выше видны узники и те, кто пришёл их навестить. Наконец, внизу слева — сцена раздачи хлеба нуждающимся.
Примечательно, что сын Питера Брейгеля, копируя работу отца, исполнил этот сюжет в цвете, убрав центральную фигуру — аллегорию милосердия. Так композиция лишилась символического смысла, превратившись в обычную жанровую сцену.
Гравюра хранится в Королевской библиотеке Бельгии, Брюссель.