Когда Эндрю уезжает из Пальметто и вступает в профессиональную команду по экси в Бостоне, Кевин строго-настрого запрещает ему ввязываться в драки, попадать в скандалы и портить отношения с новыми сокомандниками. Поэтому во всем том нелепом фарсе, что творится с Эндрю вдали от Нила, винить стоит именно Кевина.
Нил часто звонит ему по видеосвязи, потому что они вау купили парные телефоны с хорошей камерой, установили быстрый интернет и даже наладили расписание, когда звонить удобно и безопасно (читай: никого нет поблизости, чтобы уличить их в слащавости, которая проявляется в основном в том, что голос Эндрю становится мягче и тягучее), но после первой победы с новыми Лисами Нил нарушает график и на эмоциях звонит Эндрю сразу после тренировки, когда он переодевается после душа, а раздевалка еще полна выжатых на убийственной постановочной игре парней.
— Кто это был?
Люк неплохой парень, но любопытный до нездорово-раздражающей степени, а после его вопроса на Эндрю пялятся сразу пар шесть пытливых глаз, поэтому слиться у него не выйдет.
— Это мой… Нил.
Эндрю очень сильно хочет ударить сначала себя, а потом расплывшегося в умилительной улыбке Люка, потому что отвратительное «мой парень» только что превратилось в еще более мерзкое словосочетание, которое сделало из него сентиментального идиота, неспособного дотерпеть до дома, чтобы поговорить с человеком, которого он, ну… вроде как любит.
Эндрю вылетает из раздевалки, хотя никаких унизительных комментариев и самодовольных смешков ему вслед не доносится, но он скорее прорубит Мазерати ближайший столб, чем позволит сокомандникам увидеть, как у него покраснели уши.
На этом все, разумеется, не кончается. Нет, Эндрю вполне устраивает его новая команда. Они даже типа… пытаются дружить. Когда Эндрю это позволяет. Но иногда он все же подумывает о насилии.
«Как там твой Нил?», слышит Эндрю, пока они разминаются на корте. «Твой Нил взял кубок на последнем чемпионате, я смотрел!», доносится со спины, пока он идет до парковки вместе с Люком. «Твой Нил прислал?», спрашивают чуть ли не над ухом, когда Эндрю расписывается за получение посылки у курьера в день рождения. «Слушай, у твоего Нила случайно нет годного нападающего-выпускника в команде?», говорит с Эндрю, черт возьми, тренер!
— Твой Нил приехал! — радостно восклицает Майк, когда Эндрю пытается спрятать Нила на трибунах во время тренировки, на которую тот, естественно, изъявил желание поглазеть первым делом, как только сошел с самолета.
— Он назвал меня…
— Нет, замолчи, — обрывает растерянного Нила Эндрю, усаживая на пластмассовое кресло в самом укромном месте площадки.
А после тренировки, озираясь и прячась по углам, ведет Нила до машины, словно в руках у него не чужая теплая ладонь, а ценный инвентарь, за кражу которого светит приличный срок.
— Неужели не познакомишь нас со своим Нилом? — Люк, явившийся рядом словно черт из табакерки, кивает на парней поодаль и выглядит почти искренне обиженным, пока Эндрю заталкивает свой ценный груз
на пассажирское сидение. И Нил, конечно, наблюдая за безнадегой на его лице, загорается восторгом и выныривает из машины с довольным:
— Всем привет. Я его Нил.
Эндрю позволяет себе целую секунду представлять, что было бы, отвяжись он тогда от сокомандников грубым оскорблением или разбитым носом. А потом устало выдыхает, уверенно берет радостного Нила за руку и ведет к несмело поглядывающим на них парням, которые собрались посидеть в баре. И думает о том, что Кевину пиздец.