Немного научпопа про фитопланктон и чем я вообще занимаюсь.
Фитопланктон составляет основу пищевой цепи и играет ключевую роль в морской экосистеме. Фитопланктон – это микроводоросли, то есть растительная часть планктона. Поэтому фитопланктон, как и другие растения, фотосинтезирует. И обеспечивает от 50 до 85% всего кислорода в атмосфере Земли (да, лёгкие планеты – это скорее океан, чем лес).
Маленький размер фитопланктона, а также отсутствие защитных механизмов делают его очень чувствительным к изменениям в окружающей среде. Это влияет на скорость фотосинтеза и соответственно биомассу фитопланктона, что в дальнейшем влияет на организмы, которые им питаются. По состоянию фитопланктона можно судить о влиянии негативных факторов на среду. Поэтому фитопланктон является необходимым объектом экологических исследований.
Фитопланктон также является первым звеном в потоке углерода на границе атмосфера-океан, поглощая СО2 из атмосферы в процессе фотосинтеза. Таким образом, активность фитопланктона обеспечивает поток углерода, который затем оседает и сохраняется на дне (этот процесс называется «секвестрация углерода»). Поэтому фитопланктон ценен для климатических исследований.
Чем я занимаюсь? Мои данные позволяют дать характеристику «здоровья» фитопланктона, оценить его способность к фотосинтезу и эффективность его работы. Делается это с помощью метода активной флуоресценции хлорофилла «а» фитопланктона.
Когда энергия света попадает на хлорофилл фитопланктона, у неё есть три путя…пути… три дорожки:
- запустить процесс фотосинтеза;
- трансформироваться в тепло;
- высвободиться обратно в среду в виде флуоресценции.
Эти три варианта взаимозависимы – зная, какая часть энергии ушла, например, на флуоресценцию, мы можем рассчитать, какая часть при этом использовалась фитопланктоном для фотосинтеза. (Нет, флуоресценция фитопланктона не видна невооруженным глазом. По крайней мере та, которую я изучаю).
Помимо этого, метод позволяет оценить ряд других интересных характеристик: скорость передачи энергии в процессе фотосинтеза, количество энергии, которую способен «поглотить» и «переработать» фитопланктон, и другие прикольные вещи. В конечном счёте, это приближает нас к пониманию того, как фитопланктон адаптируется и функционирует в различных условиях изменчивого океана.