Вау, я обожаю такие истории. Наглейший мошенник из мира искусства годами впаривал фальшивых Уорхолов миллиардерам. Масштабы плутовства невиданные даже для Флориды. Сейчас подробно расскажу.
Во Флориде ФБР постоянно арестовывает всякое арт-жулье. То левыми Баския на миллионы на торговали. То уважаемый музей «найдет» неизвестную доселе коллекцию, которая сплошь окажется фальшаком. Хорошо расцветают под флоридским солнцем аферы с артом.
На прошлой неделе ФБР снова вернулось во Флориду. Человека по имени Лесли Робертс арестовали в богемном Коконат-Гроув — пригороде Майами, давно ставшем центром коллекционеров. Агенты штурмовали основанную им галерею Miami Fine Art Gallery с вертолетами и спецназом.
Вскоре Минюст опубликовал обвинение: Лесли Робертсу вменяется сговор с целью совершения мошенничества за продажу поддельных Уорхолов и ложь об их происхождении.
Это уголовное дело выросло из гражданского иска. Год назад несколько членов семьи Перлман, коллекционеры искусства, подали в суд на Робертса, утверждая, что он познакомил их с вымышленным представителем Фонда Уорхола, который продал им фальшивые работы на $6 млн и отказался возвращать деньги.
Теперь ему грозит до 30 лет лишения свободы. В деле также фигурирует еще один черт, его подельник: он пришёл в дом коллекционеров Уорхола, представился сотрудником аукционного дома Phillips и попытался подтвердить подлинность подделок, когда Перлманы начали сомневаться. Тут схема и развалилась.
Мошенничество с искусством — это всегда шоу
За последние годы центром таких историй стала Флорида. Но даже по флоридским меркам история Лесли Робертса — это нечто.
Этот человек более 15 лет создавал себе новые личности, открывал галереи с всё более абсурдными названиями и снова и снова попадал под следствие за обман покупателей фальшивками.
В этот бизнес была вовлечена вся его семья: жена Сильвия Кастро Робертс, дети — Лесли Робертс III и Бриттани Линн Робертс. Всё это происходило на глянцевой арт-сцене Майами, где можно буквально «вымыслить Уорхола» — и найти человека, который поверит, что он настоящий.
Кто такой Лесли Робертс?
Первое, что бросается в глаза у Лесли Робертса — его густые, выразительные брови. Он невысокого роста (примерно 160 см), и у него есть гипнотический TikTok, где он поёт под фонограмму, делает вид, что играет на гитаре, и обильно пользуется FaceTune. У него 566 тысяч подписчиков. Последний пост появился 27 марта — за несколько дней до обыска.
Робертс вырос в Перрине, пригороде Майами. В 1975 году, когда ему было 13, его мать застрелила отца, пока тот спал. Её приговорили к 20 годам за убийство. Начало хорошее.
Продолжение тоже ничего: бросил Университет Майами после двух семестров, работал в кинотеатре, откуда его уволили за кражу выручки. Затем устроился в брокерскую фирму по продаже «мусорных» акций. Убедил своего дядю Фрэнка Гори вложить миллионы — тот недавно продал цементный завод. Робертс несколько раз удачно сыграл на бирже и перешёл в Merrill Lynch — но его сделки были фальшивыми, а отчёты печатались дома.
Фактически он потерял $9 млн дядюшки. В 1986 году его арестовали, а в 1987 он признал вину в мошенничестве и сговоре. Его приговорили к 15 годам тюрьмы.
К середине 90-х он вышел на свободу — и занялся искусством.
Продолжение следует.