Валентин Иванов, "Повести древних лет"
Это одна из тех книг, из которых я лично "сделан". По смыслу это как бы детский исторический роман о IX веке. Юноша из Новгорода бежит после обвинения в убийстве. Ватага лихих парней готовится к экспедиции в дальние леса. На другом конце карты норвежский ярл Оттар ведет политические игры и тоже планирует поход в далекие края, а новгородский боярин задумывает хитроумную комбинацию с участием приглашенной команды викингов.
Все это сделано дико увлекательно, сочно и динамично. Это не имеет почти никакого отношения к реальной истории, автор очень вольно обращается с материалом, от политической хроники до матчасти (викинги в рогатых шлемах и латах. Что? Да!) Но это глубоко пофиг, потому что автор блестяще решает главную задачу - сделать реальную историю интересной, а историю внутри романа - крутой, яркой и динамичной. Да, тут реальность - это гвоздь, на который вешают картину. Но это не по вялости ума автора, он как раз много чего читал, и я уже только взрослым оценил, что список литературы у него на самом деле весьма представительный.
Но главное-то - написано отлично. Сюжет туго закрученный и лихой. Персонажи яркие до рези в глазах. Тут приз зрительских симпатий отходит, конечно, ярлу Оттару, который претендует на роль лучшего литературного злодея в моем личном топе. Иванов не жалеет ему места и не упускает ни одного случая показать его со всех граней - и в бою, и в переговорах, и при торжестве, и при поражении. Хорошие парни тоже удались, а в лучшие моменты вообще ком к горлу подваливает.
Очень много колоритных бытовых, культурных деталей; очень четкая мотивация, причем пляшущая от сеттинга. Вот боярин Ставр, который видит себя не иначе как римлянином, будучи... скажем так, далеко не им. Вот Одинец с его лихостью изгнанника, которому терять нечего. А вот вообще глубоко второстепенные герои, которые нарисованы буквально в два штриха ради одной короткой, но яркой сцены. Бонд, который кричит Оттару "Ты будешь висеть, висеть, висеть!" - там сцена на страничку, бонд больше не появится, но так-то история вся рассказана в эти два штриха. Вообще, и компоновка у этого романа не совсем тривиальная, и язык просто мастерский; многие авторы "взрослых" исторических и фэнтезийных саг на фоне этой "детской" книги выглядят просто засранцами. Ты попробуй так показать мир глазами и новгородского охотника, и честного слуги народа, и интригана, и викинга, и его жены, и деградировавшего почти до животного состояния затюканного раба. Ух! Погружение вообще неимоверной мощи и глубины. А батальные сцены... Я в 38 перечитал, и трогают так же, как в 8. На моменте гибели клейменых камни плачут и руки сами ищут топор, осада занятой викингами цитадели, когда они постепенно сходят там с ума - шедевральна, битва новгородцев с викингами под стенами Новгорода вообще ни с чем не сравнима. Но там и бытовые моменты дико сочные - за одну сцену, где охотники выбирают снаряжение у Ставра почти в самом начале, большинство исторических романистов руку бы отдало.
Да, там есть недостатки, и некоторые страницы я бы просто вырезал нафиг при редактуре; от обязательной дидактики автор, конечно, не ускакал. Книга ж 50-х годов. Но, кстати, эпоха на достоинствах романа тоже сказывается - у многих героев мотивация прям зримо отталкивается от социологии, это не вульгарно понимаемая классовая борьба, но вот тут знаете, не как в плохом фэнтези, где угроза миру может прийти только от вывавшихся на свободу демонов, а как в реальности, где мир переворачивается от социальных перемен. Оттар буквально говорит "Рагнарек для ярлов уже начался" - в смысле, король, опираясь на бондов, начнет их крутить в бараний рог. А вообще, если не читали в детстве, я думаю, все равно стоит прочесть. Это очень искусно сделанный роман. И я чрезвычайно рад, что когда мои родители наудачу купили маленькому мне несколько книг из серии исторических романов "для детей и юношества", то там среди них оказался Иванов.