Лучшая часть медийной активности Джима Рэтклиффа – сам факт этой активности. Когда он пришел в «Манчестер Юнайтед», то явно не учел специфику футбольного клуба: повышенное внимание в соцсетях, общественный резонанс из-за непопулярных решений, миллионы эмоциональных подписчиков. Футбол – неприбыльный бизнес, завязанный на эмоциях.
Когда внезапно сокращают персонал в компании, производящей моющие средства, об этом пишет местная газета, таким недовольством можно пренебречь. Но когда сокращают сотрудников «Манчестер Юнайтед», об этом узнают миллионы людей по всему миру. Футбольный клуб меньше, чем химический концерн, но производит в разы больше шума, такая специфика.
Легко понять, что именно произошло: был произведен аудит, он вскрыл массу проблем, после чего руководство стало срочно бороться с неэффективными расходами. Но боролись без понимания эмоциональной части футбольного бизнеса, поэтому сократили и Алекса Фергюсона, и ветеранов-пенсионеров, для которых копейки от клуба имели значение. И убрали горячие блюда в столовой для персонала. Позор? Позор. Но и стандартная практика для всех менеджеров, режущих расходы: сравните с «Барселоной», там тоже экономят на массовых мелочах, вроде ланчей и проездных.
Резать расходы нужно было умнее и точечнее. Нужно соизмерять финансовую выгоду с медийным негативом и репутационными потерями. Это большая ошибка.
Но тот факт, что Рэтклифф лично отреагировал на негатив – это здорово. Причем реакция далеко не худшая. Можно было попытаться отбиться стандартным антикризисным пиаром, каким-то популистским позитивом, например, срочно потратить немного денег на громкие благотворительные акции от лица клуба. Вместо этого Рэтклифф сам ходит на интервью и объясняет, чем вызваны действия руководства, признает, что недостаточно погружен в некоторые детали и соглашается, что было бы лучше сделать кое-что по-другому.
В оправдание он говорит look after the pennies and the pounds look after themselves, то есть буквально копейка рубль бережет. Жесткая мысль про отмену бесплатных ланчей: «Год за годом клуб тратит больше, чем зарабатывает. Это значит, что в конце года мы должны идти в банк и брать кредит, чтобы у вас были бесплатные ланчи. 95% людей не получают бесплатные ланчи. Классно, если они есть, но в современном мире у большинства людей нет бесплатных ланчей». Можно искать манипуляцию (кредит больше на ланчи или на неустойку тен Хагу?), но Рэтклифф абсолютно прав в том, что бесплатная еда – это не данность в крупных компаниях. В кризисных и убыточных это просто странно.
Резюме. Появление таких подробных интервью с объяснением политики клуба – большой успех. Выбор сразу нескольких площадок, от ютуба до газет, говорит о том, что в клубе хотят объясниться перед разной аудиторией. Интервью Гари Невиллу – максимально честное, видно, что отвечать на многие вопросы было неприятно. Местами казалось, что это даже избыточная честность для человека такого статуса и с такой ответственностью. Некоторые ответы одновременно демотивируют футболистов и усложняют задачу их продажи.
А что у клуба большие проблемы из-за многих лет небрежного управления – не новость. Зато сейчас в руководстве появилась команда, которая принимает реальность и исходит из реального положения дел. Теперь важно, чтобы эта команда не посчитала задачу слишком сложной и неблагодарной и не отступила. Это не исключено, учитывая, что для Рэтклиффа «МЮ» не самая важная часть бизнеса, но создающая множество проблем.