Железный Бернард
Родившегося в Гамбурге в семье плотника
Бернарда Кёнена можно считать одним из самых непробиваемых (в хорошем смысле слова) немецких коммунистов. Его биография - готовый сюжет политического боевика. За 75 лет жизни он успел лично познакомиться с Лениным, поучаствовать в третьем и четвёртом Конгрессах Коминтерна, потерять глаз в битве с нацистами, два с половиной года просидеть под арестом в СССР, подготовить в Башкирии не один десяток агентов для заброски в Германию и побывать в числе создателей Национального комитета “Свободная Германия”.
Самым тяжёлым в его жизни стал период с 1938 по 1941 год. Дело в том, что Бернард Кёнен (он же Генрих Стаффорд) должен был стать ключевой фигурой в “антикоминтерновском процессе”, который фабриковался во время “Ежовщины”, но так и не состоялся.
В 1938 году сотрудников НКВД вдруг заинтересовало, почему 49-летний революционер, проживавший в московском “Доме политэмигранта” (сегодня это дом № 3 на улице Воронцово поле) и работавший в МОПРе, выбрался из гитлеровской Германии живым.
Кёнен действительно серьёзно пострадал во время так называемого “Эйслебенского кровавого воскресенья” 12 февраля 1933 года. В этот день штурмовики напали на гимназию, где проходило мероприятие молодых коммунистов, убив троих из них и ранив 24 человека. Находившийся там же Кёнен был избит лопатой - ему выбили правый глаз. После этого функционер четыре дня пробыл в тюрьме, из которой был освобождён под давлением СМИ и протестов со стороны СССР. Далее депутат-коммунист скрывался частной клинике симпатизировавшего коммунистической партии врача. Покинуть Германию и добраться до СССР по швейцарскому паспорту, оформленному на фамилию Шёнвальд, он смог лишь в июле 1933 года. По прибытии Кёнен был направлен на трёхмесячное санаторное лечение, после чего его устроили секретарём МОПРа.
Во время чисток конца 1930-х Кёнен-Стаффорд был арестован дважды. В первый раз его продержали под стражей с 11 марта по 21 апреля, подозревая в шпионаже, а в июле того же года его арестовали во второй раз. На этот раз обвинение было более серьёзным, но не менее абсурдным: ему вменяли троцкизм и терроризм.
За два с лишним года задокументировано несколько допросов, и ни на одном из них коммунист не дал признательных показаний. Например, 3 января 1939 года следователь пытался добиться от него признания в том, что он, якобы являясь одним из руководителей троцкистской организации немецких политэмигрантов, готовил теракт против Сталина. Со слов следователя, совершить его Кёнен должен был во время первомайской демонстрации. Далее были очные ставки с арестованными коммунистами Вальтером Диттбендером (был расстрелян 2 марта 1939 года) и Иосифом Зельбигером (получил 5 лет тюрьмы в апреле 1941 года), сознавшимися позднее в клевете.
В деле есть также письмо в защиту Кёнена за подписью председателя КПГ Вильгельма Пика от 29 августа 1940 года (его слово в подобных делах, как правило, было решающим). Пик отмечает “последовательную и твёрдую позицию” арестованного “к клеветническим заявлениям”, которая “является доказательством того, что он не виновен ни в каком преступлении против Советского Союза”. 11 января 1941 года Бернард Кёнен был оправдан и освобождён. После нападения Германии на СССР он снова пригодился: из немецких военнопленных он делал антифашистов и сторонников СССР (к слову, в Красной армии воевали оба его сына и племянник). А в 1945 году он вернулся в Берлин, чтобы поучаствовать в подписании первого послевоенного манифеста ЦК КПГ к народу Германии.